Hugo Steinhaus war ein Jude aus Polen, der in den Polnischen Legionen kämpfte und mathematisches Genie war. Seine Ideen haben unter anderem zur Entwicklung der Medizin beigetragen. Das wäre nicht passiert, wenn ihm nicht jemand während des Zweiten Weltkriegs geholfen hätte.
Der spätere geniale Mathematiker wurde am 14. Januar 1887 in Jasło (ehemals Österreich-Ungarn) in einer jüdischen Familie geboren. Nach Abschluss der Grundschulausbildung ging er nach Lwiw, um Philosophie und Mathematik zu studieren. Später zog er nach Göttingen und München. Dort gab er jedoch die Philosophie auf und widmete sich der angewandten Mathematik. Im Jahr 1911 verteidigte er seinen Doktortitel in diesem Bereich der Wissenschaft.
Steinhaus für Polen
Im Jahr 1914 brach der Erste Weltkrieg aus. Ein Jahr später beschloss Steinhaus, sich den Polnischen Legionen anzuschließen — einer militärischen Formation unter der Führung des polnischen Nationalhelden Józef Piłsudski. Damals hatten die Polen keinen eigenen Staat, sondern bildeten polnische Einheiten, um für die Unabhängigkeit zu kämpfen. Neben dem Kampf an der Front beteiligte sich Steinhaus an der Arbeit des Hauptquartiers für den nationalen Wiederaufbau in Krakau und trug dazu bei, dass Polen 1918 wieder auf der Landkarte erscheinen konnte.
Wissenschaftliche Laufbahn
Im Jahr 1917 habilitierte sich Hugo Steinhaus an der Universität Lwiw, und nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit Polens wurde er Professor an dieser Universität. Zu dieser Zeit war die Stadt Lwiw Teil der Zweiten Polnischen Republik. Seine wissenschaftliche Karriere blühte auf, er bereiste die Welt und vertrat die berühmte polnische Schule der Lemberger Mathematiker.
Rettung von einer unerwarteten Seite
Als 1939 der Zweite Weltkrieg ausbrach, wurde Polen von zwei totalitären Staaten — der Sowjetunion und dem Dritten Deutschen Reich — in zwei Teile gerissen. Die Sowjets besetzten Lwiw, Steinhaus konnte jedoch an der Universität bleiben. Die Situation änderte sich mit dem Einmarsch der Deutschen in die Stadt im Jahr 1941.
Der Professor musste sich bei polnischen Freunden verstecken. Schließlich kam Hilfe von einem Blauen Polizisten, Józef Laska. Die polnische Polizei im Generalgouvernement, nach der Farbe ihrer Uniformen gemeinhin als Blaue Polizei bezeichnet, blieb unter deutscher Aufsicht. Einige der Offiziere arbeiteten jedoch mit der polnischen Untergrundarmee, die gegen die Deutschen kämpfte, zusammen. Józef Laska, der innerhalb der Strukturen des Polnischen Untergrundstaates agierte, besorgte für Steinhaus falsche Dokumente unter dem Namen Grzegorz Krochmalny. Dann wurde der Professor von Marian Szafraniec betreut, der ebenfalls mit dem polnischen Unabhängigkeitsuntergrund verbunden war. Dank ihnen überlebte unser Held den Krieg und konnte andere heimlich unterrichten.
Mathematik, die in vielen Bereichen Anwendung fand
Nach dem Ende des Krieges verlor Polen die Stadt Lwiw. Steinhaus zog nach Breslau und gründete dort eine wissenschaftliche Gemeinschaft. Seine Arbeiten leisteten einen großen Beitrag zur Statistik, Biologie und Medizin und halfen unter anderem bei der Feststellung der Vaterschaft. Die mathematischen Ideen des Professors wurden auch zur Untersuchung der Arbeitsproduktivität, bei Methoden zur Verlegung von Ölquellen und dem Bau von Hängebrücken angewandt.
Hugo Steinhaus starb am 25. Februar 1972 in Breslau.