Хуго Штейнхаус — еврей из Польши, воевавший в польских легионах, оказавшийся математическим гением, чьи идеи помогли в развитии медицины. Всего этого могло бы и не произойти, если бы во время Второй мировой войны ему не помог польский полицейский.
Будущий гениальный математик родился в Ясле (бывшая Австро-Венгрия) 14 января 1887 года в еврейской семье. Получив начальное образование, он уехал изучать философию и математику во Львов. Позже он переехал в Геттинген и Мюнхен, где он отказался от философии и занялся прикладной математикой. В 1911 году он защитил кандидатскую диссертацию в этой области наук.
Штайнхаус для Польши
В 1914 году разразилась Первая мировая война. Год спустя Штайнхаус решил вступить в Польские легионы — воинское формирование, возглавляемое польским национальным героем Юзефом Пилсудским. Поляки тогда не имели своей страны и формировали польские войска для завоевания независимости. Помимо борьбы на фронте, Штейнхаус присоединился к работе Центральной реконструкции страны в Кракове, помогая Польше заново появиться на карте Европы в 1918 год.
Развитие научной карьеры
В 1917 году Хуго Штейнхаус получил докторскую степень во Львовском университете, а после восстановления независимости Польши стал профессором этого университета. В то время город Львов находился на территории Второй Польской Республики. Научная карьера Штейнхауса стремительно развивалась; он путешествовал по миру и представлял известную польскую школу львовских математиков.
Спасение пришло с неожиданной стороны
Когда в 1939 году разразилась Вторая мировая война, Польшу разделили два тоталитарных государства: Советский Союз и Третий Германский Рейх. Советы, взявшие Львов, оставили Штейнхауса в университете, но ситуация изменилась, когда в 1941 году в город вошли немцы.
Профессору пришлось скрываться у польских друзей. В конце концов, на помощь пришел полицейский Юзеф Ляска из Polnische Polizei im Generalgouvernement, находящейся под надзором Германии широко известной “темно-синей полиции”, как ее называли из-за цвета ее униформа. Однако часть офицеров полиции сотрудничала с польской подпольной армией, воевавшей с немцами. Юзеф Ляска, активист подполья, достал для Штейнхауса фальшивые документы на имя Гжегожа Крохмального. Затем о профессоре позаботился Мариан Шафранец, также связанный с польским подпольем, который помог Штейнхаусу пережить войну и тайно обучать других математике.
Прикладная математика. Во многих областях
После окончания войны Польша потеряла город Львов. Штейнхаус переехал во Вроцлав и создал там научное сообщество. Его работы внесли значительный вклад в статистику, биологию и медицину, в т.ч. они помогали установить отцовство. Математические идеи профессора использовались также для изучения производительности труда, устройства нефтяных скважин и строительства висячих мостов.
Хуго Штейнхаус умер 25 февраля 1972 года во Вроцлаве.