Viele haben vom Aufstand im Warschauer Ghetto im April 1943 gehört, doch war dies nicht das erste Mal, dass jüdische Kämpfer bewaffneten Widerstand gegen die Deutschen leisteten. Sie hatten es auch schon früher getan — im Januar 1943.
Nach der Eroberung Polens (zusammen mit der Sowjetunion) begannen die Deutschen mit der Verfolgung der Einwohner des Landes. Die Klinge ihres Terrors richtete sich gegen Juden. Eine Form der Verfolgung war die Einrichtung von Ghettos — geschlossenen Bezirken. Viele von ihnen wurden im besetzten Polen gegründet. Das größte in Europa befand sich in Warschau.
Die deutschen Besatzer errichteten 1940 das Warschauer Ghetto, in das mehr als 400 000 Juden gepfercht wurden. Sie lebten hinter einer Mauer unter tragischen Bedingungen. Es herrschten Hunger, Pest, deutscher Terror und Tod. Im Juli 1942 begannen die Deutschen mit der Deportation von Juden aus dem Ghetto in das Vernichtungslager Treblinka, wo fast 270 000 Deportierte getötet wurden.
Himmler war wütend, dass die Juden noch am Leben waren
Nach der Deportation verblieben 60-70.000 Menschen. Das geschlossene Viertel verödete, und seine Fläche wurde weiter verkleinert. Den jüdischen Kämpfern wurde klar, dass die Deutschen weitere Umsiedlungen und schließlich die vollständige Liquidierung des Ghettos planten.
Eine persönliche Inspektion des Reichsführers SS und deutschen Polizeichefs Heinrich Himmler Anfang Januar 1943 ergab, dass noch 45.000 Juden im Ghetto lebten, davon 8.000 illegal. Das machte ihn wütend. Er konnte die Tatsache nicht ertragen, dass so viele Juden noch am Leben waren. Also wurde eine weitere Deportation aus dem Ghetto geplant.
Die Kämpfer überraschten die deutschen Truppen
Am 18. Januar 1943 wurden deutsche SS- und Polizeitruppen im Ghetto konzentriert. Ursprünglich wollten die Deutschen diejenigen deportieren, die im Ghetto keine Papiere hatten und die nicht arbeitsfähig waren. Dies erwies sich als unmöglich, da sich die Ghettobewohner, die Gefahr liefen, gefasst zu werden, versteckten und den Vorladungen nicht folgten, was ebenfalls eine Form des Widerstands darstellte.
Diese Situation überraschte die Mitglieder der Jüdischen Kampforganisation und des Jüdischen Militärverbandes. Sie erinnerten sich jedoch an die frühere Deportation, bei der es keinen bewaffneten Widerstand gab. Deshalb griffen sie trotz ihrer mangelnden Vorbereitung zu ihren Waffen und richteten sie gegen die Deutschen. Der Beginn der bewaffneten Aktion wurde von Mordechaj Anielewicz geleitet. Die Deutschen waren völlig überrascht und verloren die Kontrolle über die Situation — sie schrien: „Die Juden schießen auf uns!”.
Die deutschen Truppen übernahmen jedoch um den 20. Januar die Kontrolle über die Situation. Sie verloren etwa ein Dutzend Soldaten. Auf jüdischer Seite fielen mehrere hundert Kämpfer und etwa 1200 Zivilisten. 5.000 Menschen wurden aus dem Ghetto deportiert. Die Deportationen wurden am 21. Januar eingestellt.
Polnische Heimatarmee zum jüdischen Widerstand: eine heldenhafte Haltung
Der jüdische Widerstand gegen die Nazideutschen im Warschauer Ghetto wurde von den Polen und dem polnischen Untergrund wahrgenommen. Die polnische Heimatarmee — die größte Untergrundorganisation, die damals gegen die Deutschen kämpfte — schrieb darüber in ihren „Informationsblättern“: „Die heldenhafte Haltung derjenigen, die in den traurigsten Momenten der jüdischen Geschichte ihr Ehrgefühl nicht verloren haben, erweckt Respekt und hinterlässt ein würdiges Zeichen in der Geschichte der polnischen Juden”.