Die Geschichte der jüdischen Gemeinde von Oświęcim reicht bis in die erste Hälfte des 16. Jahrhunderts zurück. Mehr als 400 Jahre lang entwickelte sich das jüdische Leben in Oświęcim sehr dynamisch. Während der deutschen Besatzung im Jahr 1941 wurden die meisten von ihnen ausgesiedelt und später in das Vernichtungslager Belzec deportiert.
Die ersten Informationen über die Anwesenheit von Juden in der Stadt stammen aus dem Jahr 1457. Die jüdische Bevölkerung bewohnte zunächst den nördlichen Teil der Stadt und zog bald in den südlichen Teil der Stadt in die Nähe des Schlosses und der heutigen Berek-Joselewicz-Straße um. Zu dieser Zeit beschäftigten sich die Juden mit der Propination, dem Wucher und spezialisierten sich auf den Großhandel mit Bochnia-Salz. Sie bauten damals auch eine hölzerne Synagoge und legten einen Friedhof an.
Im Laufe der Zeit verschlechterten sich die Beziehungen zwischen den polnischen Bürgern und ihren jüdischen Nachbarn, und König Sigismund August erließ ein Privileg für die Stadt, das es neu angekommenen Juden verbot, sich in Oświęcim niederzulassen. Doch trotz der Beschränkungen, wie zum Trotz des Privilegs, hörte das jüdische Leben in der Stadt nicht auf, sondern blühte ab der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts die jüdische Gemeinde und der jüdische Handel. Dies dauerte bis zur ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts. Während der Kriege mit Schweden wurde Oświęcim vollständig zerstört.
Nach der Teilung Polens kam die Stadt unter österreichische Herrschaft. Mit der Zeit wurde den Juden in der österreichisch-ungarischen Monarchie, die als Vielvölkerstaat bekannt war, die Selbstverwaltung gestattet und sie konnten ihre Geschäfte ungehindert entwickeln. Die reicheren waren in der Herstellung von Wodka, Likör und kohlensäurehaltigem Wasser tätig. Sie spezialisierten sich auch auf das Gerbereigewerbe und das Bauwesen. Zu den bekannten jüdischen Familien der damaligen Zeit gehörten: Henochs, Haberfelds und Henerbergs. Die Entwicklung der Oświęcim-Eisenbahn und die Gründung mehrerer großer Fabriken hatten einen großen Einfluss auf die wirtschaftliche Situation der Stadt.
Nachdem der polnische Staat seine Unabhängigkeit wiedererlangt hatte, beteiligte sich die jüdische Gemeinde von Oświęcim aktiv an der Arbeit der Stadtverwaltung. Im Jahr 1932 waren 18 der 32 Stadträte Juden, und 1934 wurde Dr. Emil Samuel Reich stellvertretender Bürgermeister. In der Zwischenkriegszeit entwickelte sich Oświęcim auch zu einem wichtigen Zentrum des Chassidismus.
Nach dem Einmarsch der deutschen Armee in die Stadt im Jahr 1939 brannten die Deutschen die Synagoge nieder, und ein Jahr später wurde ein Ghetto eingerichtet. Während der deutschen Besatzung wurden viele Juden in das Zwangsarbeitslager Annaberg deportiert. Andere wurden in Ghettos in Schlesien umgesiedelt, darunter Będzin und Sosnowiec. Von dort wurden sie in das Vernichtungslager Belzec deportiert.
Heute gibt es in der Stadt ein jüdisches Zentrum, dessen Aufgabe es ist, die Erinnerung an die Juden von Oświęcim zu bewahren.