История еврейской общины Освенцима восходит к первой половине XVI в. На протяжении более 400 лет еврейская жизнь в Освенциме развивалась очень динамично. Во время немецкой оккупации, в 1941 году, большинство из них были перемещены и позже отправлены в лагерь уничтожения в Белжец.
Сначала они занимали северную часть города, а вскоре переместились в его южную часть, в район замка и сегодняшней улицы Берка Йоселевича. В то время евреи занимались пропинацией, ростовщичеством и специализировались на оптовой торговле бохнянской солью. В то время они также построили деревянную синагогу и основали кладбище.
Со временем отношения между польскими горожанами и их еврейскими соседями ухудшились, и король Сигизмунд Август издал привилегию для города, запрещающую вновь прибывшим евреям селиться в Освенциме. Документ вышел из королевской канцелярии в 1563 г. Однако, несмотря на ограничения, как бы вопреки привилегии, еврейская жизнь в городе не только не остановилась, но со второй половины XVI в. еврейская община и еврейская торговля процветали. Это продолжалось до первой половины 17-го века. Во время войн со Швецией Освенцим был полностью разрушен.
После раздела Польши город перешел под власть Австрии. Со временем евреи в Австро-Венгерской монархии, известной как монархия многих народов, получили право на самоуправление и могли беспрепятственно развивать свой бизнес. Более богатые занимались производством водки, ликеров и газированных вод. Они также специализировались на кожевенном деле и строительстве. Известные еврейские семьи того времени: Эноки, Хаберфельды и Хенерберги. Развитие железной дороги в районе Освенцима и основание нескольких крупных заводов оказали большое влияние на состояние экономики города.
После восстановления независимости польского государства еврейская община Освенцима стала активно участвовать в работе городского самоуправления. В 1932 году 18 из 32 членов городского совета были евреями, а в 1934 году доктор Эмиль Самуэль Райх стал вице-мэром. В межвоенный период Освенцим также стал важным центром хасидизма.
После того, как немецкая армия вошла в город в 1939 году. Немцы сожгли синагогу, а через год было создано гетто. Во время немецкой оккупации многие евреи были депортированы в лагерь принудительного труда на Горе-Святой-Анны. Другие были переселены в гетто в Силезии, включая Бендзин и Сосновец. Оттуда они были депортированы в лагерь уничтожения в Белжеце.
Сегодня в городе существует процветающий Еврейский центр, миссия которого заключается в сохранении памяти о евреях Освенцима.