Marokko und Algerien wurden als Teil der französischen Kolonialprovinz nach der Kapitulation von Paris im Jahr 1940 von Vertretern der kollaborierenden Vichy-Regierung verwaltet. Obwohl die Beziehungen des französischen Staatschefs Philippe Pétain zum Dritten Reich eng waren und die Deportationen in die im besetzten Polen gelegenen Vernichtungslager auch in Frankreich stattfanden, fand der Holocaust in Französisch-Nordafrika nicht statt. Sowohl Algerien als auch Marokko wurden also zu Zufluchtsorten für polnische Juden, die dort unter dem Schutz der polnischen Diplomatie standen. Archivquellen sprechen von einer Zahl von etwa 800 Personen.

Eine polnische Vertretung in dieser Region gab es seit 1941, als Emeryk August Hutten-Czapski (1897-1979) Delegierter des Direktors der polnischen Vertretungen in Nordafrika wurde. Der Name dieser Einrichtung deutet darauf hin, dass die Polen hier nicht wie die Vertreter anderer Länder im Rahmen von Vertretungen oder Konsulaten tätig sein konnten, und zwar aufgrund des Drucks der Deutschen, die die polnische diplomatische Vertretung und damit die polnische Exilregierung, die vom Dritten Reich nicht anerkannt wurde, desavouieren oder eliminieren wollten. Diese Situation änderte sich nach der Landungsoperation der Alliierten „Torch”, die im November 1942 begann. So konnte Hutten-Czapski ab 1943 als Generalkonsul der Republik Polen in Nordafrika fungieren und die rechtmäßige polnische Regierung in Algier gegenüber dem französischen Komitee für die nationale Befreiung vertreten.

Polnische Juden kamen nach Nordafrika vor allem aus Spanien, das für sie als nicht sicher galt, auf zwei Wegen: vor allem als Flüchtlinge, die über die Festung Gibraltar (in Zusammenarbeit mit der britischen Seite) evakuiert wurden, oder durch individuelle Fluchten. Die Evakuierungsmaßnahmen wurden von dem polnischen Abgeordneten in Madrid, Marian Szumlakowski (1893-1961), koordiniert. Die größten Flüchtlingsgemeinden polnischer Juden befanden sich in: Algier (Algerien) — 100 Personen, in Casablanca — 160 Personen und in Tanger (Marokko) — 500 Personen. Ihre Präsenz wurde auch in anderen marokkanischen Städten festgestellt. Einige der jüdischen Ankömmlinge wurden auf Wunsch der französischen Seite im marokkanischen Internierungslager Sidi Ei Ajachi sowie in Arbeitslagern wie Settat, Im – Fout, Berguent, Djerada und Bou – Arfa, Dielfa, Qued-Zem und Arcole in Oran untergebracht. Zu ihnen gehörte auch eine Gruppe von 100 jüdischen Mitgliedern der Kommunistischen Internationalen Brigaden, die ebenfalls von Szumlakowski evakuiert wurden.

Im Januar 1943 wurden dank der Anwesenheit des polnischen Vertreters in der französisch-amerikanischen Kommission für die Entlassung aus den Lagern, die in Sidi – El – Ajachi tagte, alle polnischen Juden aus den Lagern entlassen, ebenso wie Staatenlose und Juden mit einer anderen als der polnischen Staatsangehörigkeit (Deutsche, Österreicher, Jugoslawen). Die polnische Diplomatie bemühte sich ab 1942, die Juden aus diesen Lagern zu befreien und sie alle nach England zu transportieren, sobald sich die Möglichkeit ergab, die politische Situation in der Region zu ändern.