Ein internationales Forschungsteam, dem auch polnische Wissenschaftler angehörten: Prof. Bogdan Jaroszewicz, Leiter der Geobotanischen Station Białowieża der Universität Warschau, Prof. Dr. habil. Tomasz Zawiła-Niedźwiecki, Direktor des Koordinierungszentrums für Umweltprojekte in Staatswäldern, Dr. habil. Ing. Krzysztof Jan Stereńczak vom Institut für Forstforschung und Prof. Dr. habil. Andrzej M. Jagodziński vom Institut für Dendrologie der Polnischen Akademie der Wissenschaften, schätzte den potenziellen Artenreichtum der Bäume auf globaler und kontinentaler Ebene.

Um die Frage zu beantworten, wie viele Baumarten es auf der Erde gibt, nutzten die Forscher Daten über die geografische Verteilung von 38 Millionen Bäumen, die in mehr als 100.000 Untersuchungsflächen auf allen Kontinenten wuchsen.

„Auf der Grundlage dieser Datenbank haben wir Schätzungen des potenziellen Artenreichtums von Bäumen auf globaler und kontinentaler Ebene vorgenommen. Als Ergebnis unserer statistischen Analysen schätzten wir die Anzahl der Baumarten auf der Erde auf 73.300, während die aus der verfügbaren Literatur zusammengestellte Liste der Baumarten 64.100 Einträge enthielt. Das bedeutet, dass weltweit noch über 9 Tausend Baumarten darauf warten, entdeckt und beschrieben zu werden”, sagte Professor Bogdan Jaroszewicz.

Auf kontinentaler Ebene zeichnet sich Südamerika durch seinen Reichtum an Baumarten aus (etwa 43 % der Gesamtzahl der Baumarten). Nach Schätzungen von Wissenschaftlern können in einigen Regionen Südamerikas bis zu 200 Baumarten auf einem Hektar Wald vorkommen, was mindestens viermal mehr ist als die Zahl der einheimischen Baumarten in Polen. Der Baumartenreichtum auf anderen Kontinenten ist viel geringer und gleichmäßiger: Eurasien — 22%, Afrika — 16%, Nordamerika — 15%, Ozeanien — 11% der geschätzten Artenzahl.

Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift „Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS)” veröffentlicht.

Adrian Andrzejewski