Menachem Begin wurde am 16. August 1913 in Brest in einer religiösen jüdischen Familie als Mieczysław Biegun geboren. Er besuchte eine private Grundschule der zionistisch-orthodoxen Mizrachi-Partei. Dann absolvierte er das polnische Gymnasium und studierte von 1931 bis 1935 Jura an der Universität Warschau.

Er gehörte Hashomer Hatzair an, einer radikalen Jugendorganisation, die Teil der Zionistischen Weltorganisation war. Im Alter von 16 Jahren trat er Betar bei, einer national-radikalen Jugendorganisation, die von der Union der Zionisten-Revisionisten, d.h. dem rechtsextremen Zweig der zionistischen Bewegung unter Führung von Włodzimierz Żabotyński, der sich bei seiner Tätigkeit auf Józef Piłsudski bezog, gegründet wurde.

1932 wurde Biegun Leiter der Organisationsabteilung von Betar in Polen. Er reiste viel durch das Land und versuchte, neue Mitglieder zu gewinnen. In Zusammenarbeit mit der polnischen Armee organisierte er militärische Trainings zur Vorbereitung auf den Kampf in Palästina und rüstete Juden mit Waffen aus. Er war Autor zahlreicher Artikel in der revisionistischen Presse. Er organisierte die illegale Einwanderung von Juden nach Palästina. 1938 wurde er der führende Leiter von Betar in Polen.

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs gelang ihm die Flucht von Warschau nach Vilnius, 1940 wurde er von den sowjetischen Behörden festgenommen und zu acht Jahren Zwangsarbeit im Arbeitslager verurteilt. Seine Erinnerungen an die Verbannung nach Sibirien beschrieb er in dem Buch „Białe noce“ (dt. Weiße Nächte).

Nach Ausbruch des deutsch-sowjetischen Krieges trat er in die Reihen des polnischen 2. Korps von General Władysław Anders ein. Nachdem er die UdSSR verlassen hatte, erreichte er Palästina, wo er seine staatsbildende Tätigkeit begann. Nach der Gründung Israels gründete er die Partei Cherut, in der er die Führung übernahm. Nachdem er 1977 die Knesset-Wahlen gewonnen hatte, wurde er der erste „umsozialistische“ Premierminister Israels. 1978 erhielt er den Friedensnobelpreis, drei Jahre später wurde er erneut Premierminister.