Am Abend des 7. März 1949 richteten die Kommunisten in einem Warschauer Gefängnis eine Gruppe von sieben Soldaten des antikommunistischen Untergrunds hin, angeführt von dem legendären Major Hieronim Dekutowski alias „Zapora” — Kommandeur der Einheiten, die in der Region Lublin gegen die Deutschen kämpften und später von Kommunisten gefürchtet wurden.
Hieronim Dekutowski wurde am 24. September 1918 in Dzików geboren, das heute zu Tarnobrzeg gehört. Er war das jüngste von neun Kindern von Jan und Maria geb. Sudacka. Er gehörte zu der Generation, die im unabhängigen Polen aufwuchs und erzogen wurde. Hieronim wurde von seinen älteren Geschwistern beeinflusst, darunter sein ältester Bruder Józef, der am polnisch-sowjetischen Krieg 1919-1921 teilnahm.
Der zukünftige „Zapora” besuchte die Grundschule und das Gymnasium im nahe gelegenen Tarnobrzeg. Er verband seine Ausbildung mit aktiver Pfadfinderei und war Gruppenführer in der nach General Mariusz Zaruski benannten zweiten Wasserpfadfindergruppe. Nachdem er 1939 sein Abitur bestanden hatte, wollte er in Lemberg studieren. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, der zunächst durch die Aggression Deutschlands und dann der Sowjetunion gegen Polen ausgelöst wurde, machte es ihm unmöglich, seine Lebenspläne zu verwirklichen.
Dekutowski verließ Tarnobrzeg und ging nach Lemberg, wo er in die Reihen der polnischen Armee eintrat. Von dort wurde er, wie viele andere, nach Ungarn evakuiert und dort interniert. Nach seiner Flucht aus dem Lager schaffte er es, durch Jugoslawien und Italien nach Frankreich zu gelangen. Hier trat er bereits im November in die Reihen des 4. Infanterieregiments der 2. Schützendivision im Rahmen der neu aufgestellten polnische Armee ein. Nach der Kapitulation Frankreichs im Juni 1940 wurde Dekutowski in das Vereinigte Königreich evakuiert, wo er der 1. Schützenbrigade zugeteilt wurde. Anfang 1941 schloss er die Infanteriekadettenschule in Dundee mit Auszeichnung ab. Hier traf er die Entscheidung, die sein Schicksal bestimmen sollte: Am 24. April 1942 meldete er sich freiwillig zum Dienst in dem von Deutschland besetzten Land in den Reihen der geheimen Spezialeinheit der polnischen Armee „Cichociemni”.
Er nahm intensiv an Spezialkursen teil, darunter: Schießen, Ablenkungsminen, Ablenkungstaktik und Fallschirmspringen. Anfang März 1943 wurde er als „Cichociemny” vereidigt und zum Unteroffizier ernannt. Zugleich nahm er die konspirativen Decknamen „Odra” und „Zapora” an. In der Nacht vom 16. auf den 17. September 1943 wurde er im Rahmen der Operation „Neon I” in den besetzten polnischen Gebieten bei Wyszków abgesetzt. Gemäß den geltenden Vorschriften wurde er nach diesem Absprung in den Rang eines Leutnants befördert. Noch am selben Tag erreichte er Warschau, von wo aus er nach weniger als einem Monat zu den Ablenkungsaktivitäten der Heimatarmee (AK) Bezirk Lublin geschickt wurde. Hier schloss er sich einer Partisaneneinheit unter dem Kommando von Oberleutnant Tadeusz Kuncewic alias „Podkowa” an, die in der Region Zamość operierte, wo er seine in den Kursen für die Elitetruppe „Cichociemni” erworbenen Fähigkeiten vervollkommnen konnte.
Zu Beginn des Jahres 1944 übernahm „Zapora” das Kommando über die Verfügungstruppe von Kedyw der Bezirksinspektion Lublin-Puławy der Heimatarmee. Zwischen Februar und Juli 1944 führte die von „Zapora” befehligte Einheit in den Landkreisen Lublin und Puławy zahlreiche Kampfhandlungen gegen die Deutschen durch. Das größte dieser Gefechte war das siegreiche, mehrstündige Gefecht bei Krężnica Okrągła am 24. Mai 1944, das mit der Zerschlagung einer deutschen Kolonne endete.
Während der Aktion „Burza” schützte seine Einheit das Hauptquartier der Heimatarmee im Bezirk Lublin. Nach dem Einmarsch der Sowjets Ende Juli 1944 löste „Zapora” seine Einheit auf. Im Januar 1945 versammelte er seine Untergebenen wieder um sich, um sie vor den Repressionen des sowjetischen und einheimischen polnischen Sicherheitsapparats zu schützen.
Im Frühjahr und Sommer 1945 richtete die Einheit von Dekutowski großen Schaden bei den kommunistischen Kräften in der Region Lublin an. Aufgrund des Zustroms neuer Soldaten unter seinem Kommando reorganisierte „Zapora” die ihm unterstellte Partisanentruppe, was zu einer weiteren Steigerung ihrer Aktivität führte. Im Mai 1945 wurden innerhalb weniger Tage die Stellen der Bürgermiliz (Milicja Obywatelska, MO) in: Bełżyce, Urzędów, Józefów und Kazimierz Dolny angegriffen. Im Juni 1945 wurde „Zapora” in den Rang eines Hauptmanns befördert und es wurden ihm die Partisaneneinheiten in der Region Lublin unterstellt.
Im Sommer 1946 führte Dekutowski eine der spektakulärsten Aktionen des Untergrunds durch. Im August desselben Jahres führte er an der Spitze der gesamten Gruppierung einen Raid von der Region Lublin in die Region Vorkarpaten bis in die Gegend von Dukla im Bieszczady-Gebirge durch und kehrte dann Ende September in die Region Lublin zurück, wobei er mehrer Kämpfe mit dem Sicherheitsapparat durchführte.
Nach der von den Kommunisten im Februar 1947 verkündeten Amnestie begann die harte Auseinandersetzung der Sicherheitsbehörden mit dem polnischen Untergrund. Das Ziel der Kommunisten war es, die Untergrundsoldaten und ihre Befehlshaber zu enttarnen. Dies bedeutete die Einstellung des aktiven Partisanenkampfes. Im Gegenzug erhoffte man sich die Freilassung verhafteter Kollegen aus den Gefängnissen, aber die ganze Aktion diente nur dazu, Informationen über die Aktivitäten der Verschwörer zu sammeln. Nach längerem Nachdenken offenbarte sich „Zapora” am 21. Juni 1947 in Anwesenheit u. a. des Kommandeurs des Lubliner Bezirks der Vereinigung „Freiheit und Unabhängigkeit” (Zrzeszenie Wolność i Niezawisłość, WiN) — Oberstleutnant Wilhelm Szczepankiewicz „Drugak” und des Leiters der Woiwodschaftsstrukturen des Amtes für öffentliche Sicherheit (UB) in Lublin, Major Jan Tataj.
Anfang September 1947 beschloss Dekutowski jedoch zusammen mit einigen seiner Untergebenen und dem Leiter der Lubliner WiN-Inspektion, Władysław Siła-Nowicki „Stefan”, einen Fluchtversuch ins Ausland. Der Fluchtweg führte über Warschau, Kaowice nach Nysa, wo sie leider alle festgenommen wurden. Zu diesem Zeitpunkt befanden sie sich bereits unter ständiger Kontrolle des kommunistischen Sicherheitsapparates. Die Aktion des Sicherheitsdienstes war eine Provokation.
„Zapora” wurde einer brutalen Untersuchung unterzogen, die zunächst in Będzin und dann in Warschau in der Rakowiecka-Straße durchgeführt wurde. Zwischen dem 3. und 15. November 1948 begann der Prozess vor dem Militäramtsgericht in Warschau. Alle Angeklagten wurden zu Todesstrafen verurteilt — Dekutowski selbst zu der siebenfachen Todesstrafe. Das Urteil gegen ihn und sechs seiner Untergebenen wurde am 7. März 1949 im Rakowiecka-Gefängnis in Warschau vollstreckt. Ihre Leichen wurden von den Kommunisten in einem namenlosen Grab in der Grabstelle „Ł” des Powązki-Friedhofs verscharrt. Sie wurden 2012 bei Sucharbeiten durch das Institut für Nationales Gedenken (Instytut Pamięci Narodowej, IPN) gefunden.