Am 14. Oktober 1773 setzte der polnische Sejm die Kommission für Nationale Bildung (poln. Komisja Edukacji Narodowej) ein. Es war die erste staatliche Einrichtung der Welt, die sich umfassend und landesweit mit dem Thema Bildung befasste. Jedes Jahr wird der 14. Oktober in Polen als Feiertag der nationalen Bildung begangen.
Im Jahr 1773 löste Papst Clemens XIV. den Jesuitenorden auf. Diese Geistlichen hatten in Polen mehr als 200 Jahre lang Schulen – Kollegs – geleitet, in denen die meisten jungen Adligen ihre Ausbildung erhielten. Um die Kontinuität des Bildungswesens zu gewährleisten, richtete der polnische Sejm am 14. Oktober 1773 die Kommission für Nationale Bildung ein und stellte für ihre Tätigkeit Mittel aus dem Vermögen des aufgelösten Jesuitenordens zur Verfügung. Die Kommission schlug sehr schnell die Schaffung eines umfassenden und völlig neuartigen Bildungssystems vor, das auf drei Ebenen basiert. Die unterste Stufe bildeten die Gemeindeschulen, die für die Kinder der Bauern und der Mittelschicht bestimmt waren, während die höhere Stufe die staatlichen Gymnasien für die Kinder aus adligen Familien bildeten, die aber auch die begabtesten Jugendlichen aus den unteren Schichten besuchen konnten. An der Spitze standen dagegen die beiden Universitäten in Krakau und Vilnius, die auch die Kontrolle über das untere Bildungswesen erhielten.
Um das Bildungswesen zu vereinheitlichen, erarbeitete die Kommission für Nationale Bildung Schulvorschriften, neue Lehrpläne und Lehrbücher. Aus diesem Grund wurde 1775 die Gesellschaft für Elementarbücher (poln. Towarzystwo do Ksiąg Elementarnych) gegründet, deren Arbeit zur Erstellung von mehr als 30 Lehrbüchern führte. In vielen Fällen handelte es sich dabei um Pionierarbeiten, die die polnische Terminologie einführten und schufen, insbesondere in den Bio- und Naturwissenschaften. Interessanterweise sind viele der damals geschaffenen Begriffe auch heute noch im Polnischen gültig.
Die Tätigkeit der Kommission für Nationale Bildung wurde durch die Konföderation von Targowica 1793 eingeschränkt und endete schließlich mit der Dritten Teilung Polens 1795.