Jan Brzechwa, eigentlich Jan Wiktor Lesman, ein Schriftsteller und Dichter, der vor allem durch seine Werke für Kinder bekannt wurde, starb am 2. Juli 1966 in Warschau.
Er wurde am 15. August 1898 in Schmerynka (in der heutigen ukrainischen Oblast Winnyzja) in einer polonisierten jüdischen Familie geboren. Sein Großvater, Barnard Lesman, leitete ein Buch- und Verlagshaus in Warschau. Seit seiner Kindheit bezeichnete sich J. W. Lesman als Pole, und seine diesbezügliche Erklärung während einer Schulprüfung in der Zeit der russischen Teilung führte sogar zur Herabsetzung der Bestnote im Fach Geschichte aufgrund der von ihm gegebenen Antwort.
Kurz nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit Polens begann Lesman ein Studium an der juristischen Fakultät der Warschauer Universität und nahm in den Reihen der Akademischen Legion am polnisch-bolschewistischen Krieg teil. Nach seinem Studium war er als Rechtsanwalt und Rechtsberater tätig und spezialisierte sich auf das Urheberrecht. Seine Studien in diesem Bereich, die unter anderem in der Fachzeitschrift „Palestra” veröffentlicht wurden, hatten einen innovativen Charakter. In der Zwischenkriegszeit wurde J. W. Lesman, der sich seit seiner Kindheit als Dichter und Schriftsteller versuchte, ein bekannter Schriftsteller. Überredet von seinem Cousin, dem Dichter Bolesław Leśmian (1877-1937), nahm er das Pseudonym Jan Brzechwa an. Seine erste Sammlung für Kinder veröffentlichte er 1938.
Während des Zweiten Weltkriegs hatte Jan Brzechwa in Anbetracht der Umstände außerordentliches Glück. Obwohl er auf der deutschen Liste der polnischen Schriftsteller jüdischer Herkunft stand, gelang es ihm, dem Ghetto zu entgehen. Eine Zeit lang versteckte er sich in der Nähe von Krakau und Warschau, aber die meiste Zeit der Besatzung verbrachte er in Warschau, und seine Identität war ein offenes Geheimnis. Er nahm am Warschauer Aufstand teil.
Die zeitlosen Kinderbücher von Brzechwa wurden viele Jahre lang von Pädagogen kritisiert, denen es nicht gefiel, dass sie keine Moral hatten. Die Jüngsten und ihre Eltern sahen das jedoch anders, denn sie waren fasziniert von den originellen Assoziationen und der Wortgewandtheit der Poesie oder von der alternativen Welt, die in der „Akademie des Meisters Klex” (poln. Akademia Pana Kleksa), die während des Zweiten Weltkriegs geschrieben wurde, geschaffen wurde. Die Werke von Jan Brzechwa sind heute Klassiker der polnischen Kinderliteratur.
Jan Brzechwa ist auf dem Powązki-Militärfriedhof in Warschau begraben.