Schon in einem Jahr wollen Studenten der Technischen Universität Warschau den nächsten universitären Satelliten, PW-Sat3, ins All schicken. Sie haben im Oktober 2018 mit den Arbeiten an dem Projekt begonnen. Sie geben zu, dass sie von den Erfolgen ihrer älteren Kollegen inspiriert wurden — den Schöpfern von PW-Sat, dem ersten polnischen Satelliten im Weltraum, und von PW-Sat2, das erfolgreich das Deorbiting-Segel — eine mögliche Lösung für das Problem des Weltraummülls — getestet hat.

PW-Sat3 wird etwa 10x10x34 cm groß sein und etwa 4 kg wiegen. Diese Größe entspricht dem Standard von CubeSat 3U, wobei eine „U“-Einheit etwa 10x10x10cm groß ist. PW-Sat und PW-Sat2 sind CubeSats in den Größen 1U bzw. 2U, wobei PW-Sat2 nach dem Ausklappen des Deorbiting-Segels deutlich an Größe gewonnen hat.

Am PW-Sat3 arbeitet ein Team von der studentischen Forschungsgruppe für Astronomie, die an der Mechanischen Fakultät für Energie- und Luftfahrttechnik der Technischen Universität Warschau tätig ist. Dies sind derzeit mehr als 30 Personen aus vier Fakultäten der Universität. Auch Studierende anderer polnischer Universitäten sind an dem Projekt beteiligt.

Wie Magdalena Mącik, Koordinatorin von PW-Sat3, gegenüber der Polnischen Presseagentur erklärte, sei der neueste Satellit weitgehend eine Fortsetzung der Aufgaben, die die Entwickler früherer PW-Satelliten begleitet hätten. Er soll Lösungen testen, die im Kampf gegen den so genannten Weltraumschrott nützlich sind.

Wie Krzysztof Zając, Projektingenieur von PW-Sat3, erklärte, bestehe das Hauptziel der Mission jedoch darin, das von PW-Studenten entwickelte Kaltgas-Antriebssystem zur Steuerung der Umlaufbahn zu testen.

„Das Prinzip des Kaltgasantriebs besteht darin, in einem Hochdrucktank gespeichertes Gas durch eine Düse freizusetzen. Auf diese Weise wird ein Schub erzeugt, der es ermöglicht, die Geschwindigkeit unseres Satelliten und damit die Parameter seiner Umlaufbahn zu verändern”, betonte er. Wie er einräumt, unterscheidet sich die Antriebseinheit von Standardmotoren dieser Art durch das Vorhandensein einer zusätzlichen Heizkammer, in der das Gas erhitzt wird, bevor es die Düse erreicht. Dies erhöhe die Effizienz des Motors, versichert Krzysztof Zając.

Adrian Andrzejewski