Werke der größten polnischen Maler aus den Sammlungen des Kunstmuseums in Łódź sind in der Scheibler-Herbst-Residenz in Łódź, dem so genannten Herbst-Palast, zu sehen. Ausgestellt werden Gemälde von Michałowski, Matejko, Wyspiański, Gerson, Chełmoński, Gierymski, Malczewski, Wyczółkowski und Boznańska.
Die Ausstellung zeigt eines der wichtigsten Gemälde der polnischen Kunst des 19. Jahrhunderts — das Porträt der Mutter von Henryk Rodakowski. Nachdem Eugène Delacroix es gesehen hatte, schrieb er unter dem Datum des 8. April 1853 in sein Tagebuch: „Ich habe ein wahres Meisterwerk gesehen”. Wahrscheinlich wurde das Gemälde des polnischen Künstlers damals zum ersten Mal als Meisterwerk bezeichnet, und dieses höchste Lob kam von einem der bedeutendsten französischen Maler.
Heute fällt es schwer, dieser schmeichelhaften Meinung nicht zuzustimmen. Es gibt nur wenige Porträts, die sich mit dem Gemälde von Rodakowski messen können. Maria Rodakowska, geborene Singer, wurde äußerst sparsam dargestellt. Der Maler zeigte eigentlich nur ihr Gesicht und ihre Hände. Der Rest des Gemäldes (Samtkleid und Hintergrund) ist schlicht schwarz. Die Aufmerksamkeit konzentriert sich auf zwei Elemente: das freundliche Gesicht, das von kastanienbraunem Haar mit vielen Strähnchen umgeben ist, und die zarten Hände. Ihr einziger Schmuck ist die kunstvolle Spitze an Kragen und Manschetten.
„Wer dieses romantische, stimmungsvolle Porträt einmal gesehen hat, wird es nicht so schnell vergessen. Es wurde mit großer akademischer Meisterschaft gemalt, wie es die Juroren der Pariser Salons verlangten (Rodakowski stellte seine Werke dort erfolgreich aus und gewann sogar eine Goldmedaille). Dank der kühnen Pinselstriche, die direkt auf die Leinwand aufgetragen wurden, ohne vorbereitende Skizzen, und der Stärke der in dem Gemälde enthaltenen Emotionen bleibt das Porträt auch für diejenigen, die es im 21. Jahrhundert betrachten, ein Meisterwerk”, heißt es auf dem Portal polskaniezwykła.pl.
Auch der Herbst-Palast selbst — Sitz einer Zweigstelle des Kunstmuseums in Łódź — ist ein außergewöhnlicher Ort. Seine Geschichte ist untrennbar mit dem Schicksal der Familien Herbst und Scheibler verbunden, die jahrelang die industrielle Macht von Łódź waren.
Arkadiusz Słomczyński