Die Stadt Łódź, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts aufgrund seiner rasanten wirtschaftlichen Entwicklung als „Gelobtes Land” oder „Polnisches Manchester” bezeichnet wurde, galt allgemein als eine Stadt, die keine für das städtische Leben charakteristischen kulturellen Funktionen erfüllte. Noch in den 1880er Jahren konnte man in der „Lodzer Zeitung” lesen, dass sich die Einwohner der Stadt nur auf den Erfolg ihrer Geschäfte konzentrierten und dass ein soziales und kulturelles Leben in Łódź praktisch nicht existierte.
Diese Meinung war jedoch etwas ungerecht. Natürlich wurde der Lebensrhythmus in Łódź durch das Pfeifen der Fabrikpfeifen bestimmt, aber es gab auch Buchhandlungen, die damals auch als Lesesäle und Leihbibliotheken fungierten, Druckereien und ein Theater. Das wohlhabende Bürgertum in Łódź, d.h. vor allem jüdische und deutschstämmige Familien, begann mit der Zeit, gesellschaftliche Salons zu organisieren, die auch eine kulturbildende Funktion hatten.
Die jüdische Bevölkerung spielte eine sehr wichtige Rolle in der kulturellen Entwicklung von Łódź. Der Besitzer der ersten Buchhandlung in Łódź, die 1848 gegründet wurde, als die Stadt bereits 15.000 Einwohner hatte, war Jankiel Gutsztadt aus Płock. Bis 1914 gab es in Łódź nicht weniger als 54 von Juden geführte Buchhandlungen. Sie verkauften Bücher in Polnisch, Deutsch, Russisch, Jiddisch und Hebräisch.
Die Geschichte des Theaters von Łódź ist etwas anders. Den größten Beitrag zu seiner Entwicklung leistete die deutsche Bevölkerung. Die erste ständige deutsche Bühne wurde 1867 gegründet, das polnische Theater nahm seine Tätigkeit 1888 auf und das jüdische Theater erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Dennoch fanden bereits in den 1860er Jahren Aufführungen von Gastspieltruppen statt, in denen jüdische Schauspieler mitwirkten. In Łódź war es außerdem üblich, die Aufführungen auf 21 Uhr zu verlegen, damit auch das als schauspielbegeistert geltende jüdische Bürgertum, das erst spät seine Arbeit in der Fabrik beendete, die Aufführungen sehen konnte. Neben Theaterstücken zu verschiedenen Themen wurden auch Konzerte veranstaltet, zum Beispiel im Theater von Fryderyk Sellin. Synagogenlieder und Werke von Haydn, Händel und andere Kompositionen, die heute als klassische Musik gelten, wurden dort aufgeführt.
Ende des 19. Jahrhunderts waren in Łódź jüdische Maler und Bildhauer tätig, von denen Samuel Hirszenberg (1865-1908) der bekannteste war. Sein Talent entwickelte sich dank der Fürsorge des Arztes Maksymilan Kohn und des Mäzenatentums einiger der reichsten Fabrikbesitzer in Łódź — der Poznańskis und der Silbersteins.