Józef Skłodowski, ein bedeutender Pädagoge und Großvater der zweifachen polnischen Nobelpreisträgerin, starb vor 140 Jahren. In den schwierigen Zeiten der russischen Teilung gelang es ihm, in Lublin ein modernes Gebäude des Gymnasiums aufzubauen, an dem die Begründer des polnischen Positivismus ihren Abschluss machten, darunter der Schriftsteller Bolesław Prus, der Publizist Aleksander Świętochowski oder der Erfinder und Pionier der Psychologie Julian Ochorowicz.
Im Jahr 1829 schloss Skłodowski sein Studium an der Universität Warschau ab und begann als Lehrer für Chemie, Physik und Mathematik zu arbeiten. Aufgrund seines starken Charakters und seiner patriotischen Einstellung wechselte dieser Teilnehmer am Novemberaufstand mehrmals seinen Arbeitsplatz (Biała, Warschau, Kielce, wieder Warschau, Mariampol, Łomża, Łuków und Siedlce). In Lublin hinterließ er als Direktor eines Gymnasiums (1851-1862) ein umfangreiches Erbe, das nicht nur von den nachfolgenden Generationen von Lublinern genutzt wurde.
Kampf gegen Widrigkeiten und Aufbau einer modernen Schule
In Lublin stellte er nicht nur große Mängel bei der Ausstattung der Schulgebäude fest, sondern auch bei den Lehrkräften. Er beschloss, die Schule zu reformieren, scheinbar aus Loyalität gegenüber der russischen Schulbehörde, in Wirklichkeit aber aus patriotischen Motiven. Bei der Auswahl der Lehrer, die an der Schule arbeiten sollten, achtete er auf ihre patriotische Einstellung, ihre Hingabe an die Jugend und die Pflege polnischer Traditionen. Es gelang ihm, hochqualifizierte Leute für diese Aufgabe zu gewinnen, so dass das Lubliner Gymnasium bald florierte und mit den entsprechenden Einrichtungen in Warschau und Krakau konkurrieren konnte.
Gleich zu Beginn seines Aufenthalts in Lublin setzte sich Skłodowski für den Bau eines neuen Schulgebäudes ein, da das alte postjesuitische Gebäude einzustürzen drohte. Dem Direktor gelang es, die Behörden des russischen Bildungsministeriums zu überzeugen. Mit dem Argument, dass am Gymnasium ein Internat eingerichtet werden sollte, erwirkte er die Genehmigung und die Mittel für den Bau eines für die damalige Zeit modernen Gebäudes (heute Narutowicza-Straße 12). Nach fast zweijähriger Bauzeit hat 1859 das Lubliner Gymnasium in einem Gebäude, das durch seine Größe beeindruckte und zu einem Wahrzeichen der Gouvernementsstadt wurde, seine Tätigkeit aufgenommen. Es bot gute Arbeitsbedingungen mit geräumigen, hohen Hallen und breiten Gängen. Darüber hinaus wurde das attraktive Gebäude zu einem Ort für öffentliche Versammlungen und Treffen landwirtschaftlicher Gesellschaften.
Skłodowskis wichtigste Errungenschaft als Schulleiter war die Einrichtung einer modernen Schulbibliothek, eines Naturkundemuseums sowie chemischer und physikalischer Fachräume. In kurzer Zeit brachte er Ordnung in das Archiv und die Bibliothek der Schule, deren Bestand auf über 18.000 Bände anwuchs. Er bereicherte die Bibliothek mit zahlreichen Büchern, Zeitschriften, Sammlungen von Karten, Grafiken und Drucken ab dem 16. Jahrhundert. Die Schule wurde zur größten wissenschaftlichen Einrichtung der Stadt und zum ersten öffentlichen Lesesaal für die Einwohner von Lublin und erlangte einen hohen Rang im gesamten Königreich Polen.
In seiner Arbeit legte Skłodowski großen Wert auf die Betreuung seiner Schüler und sorgte für deren gute Entwicklung. Er kämpfte gegen das Fernbleiben vom Unterricht und das populäre Phänomen des Glücksspiels unter Jugendlichen, indem er Haftstrafen, körperliche Züchtigung und als letztes Mittel sogar den Verweis eines Schülers von der Schule einführte. Die Schüler konnten Freizeitaktivitäten wie Spaziergängen oder Schwimmen im Fluss und ihrem Lieblingsspiel Schlagball nachgehen. In der Schule fanden sie gute Bedingungen für Spiele und Gymnastikübungen sowie eine angemessene medizinische Versorgung vor.
Die polnische Schule unter den Bedingungen der russischen Teilung
Trotz der strengen Vorschriften, die die russischen Behörden für das Bildungswesen erlassen hatten, versuchte der Direktor des Lubliner Gymnasiums, diese Vorschriften unter verschiedenen Vorwänden zu umgehen. Als Naturliebhaber organisierte er für die Schüler Ausflüge in die Umgebung von Lublin, bei denen er sie patriotische Lieder singen ließ und auf historische Ereignisse hinwies. Der Schulleiter setzte sich auch bei Konflikten mit Lehrern, die ihre Kompetenzen überschritten und versuchten, die Schüler zu russifizieren, für die Schüler ein. Während der gesamten Zeit, in der Skłodowski in Lublin tätig war, behielt das Gymnasium den Charakter einer polnischen Schule. Als 1861 die Gebiete des Königreichs Polen von einer Welle antirussischer patriotischer Demonstrationen überschwemmt wurden, duldete der Schulleiter — trotz des Drucks der russischen Behörden — die Schüler, die sich in großer Zahl an ihnen beteiligten. Als Patriot verstand und teilte er die Ideale und Bestrebungen seiner Schüler.
Inspiration für seine Enkelin, eine Nobelpreisträgerin
Er bezahlte schließlich für seine Haltung, als er am 1. Oktober 1862 von seinem Posten entlassen wurde. Dennoch gelang es ihm, sich bei Schülern und Lehrern ein hohes Ansehen zu verschaffen. Er schuf die Voraussetzungen für die Entwicklung der polnischen wissenschaftlichen und patriotischen Elite. Davon zeugen die Erinnerungen der Absolventen der Schule, darunter Aleksander Głowacki (Bolesław Prus). Das Lubliner Gymnasium hat einige der führenden Schöpfer und Verwirklicher der polnischen Variante des Positivismus, viele bekannte nationale Aktivisten, darunter Jan Ludwik Popławski oder Zygmunt Balicki, und prominente Wissenschaftler hervorgebracht.
Nach seiner Zwangspensionierung ließ sich Skłodowski auf einem Landgut in Jawidz in der Region Lublin nieder. Dort sorgte er für die Unterbringung der Aufständischen des Januaraufstands und organisierte ein Krankenhaus für die Verwundeten. Nach der Niederschlagung des Aufstandes zog er in die Gemeinde Piekoszów, wo er Gemeindevorsteher wurde. Nach dem Tod seiner Frau ging er nach Zawieprzyce, wo er die letzten Monate seines Lebens verbrachte. Er starb am 21. August 1882 und wurde in der Familiengruft in Kijany beigesetzt.
Maria Skłodowska-Curie, seine geliebte Enkelin, die die Liebe und das Talent ihres Großvaters für die Naturwissenschaften ebenso geerbt hat wie seinen Fleiß, seine Liebe zur Natur und zu seinem Heimatland, kam gerne während der Sommerferien nach Zawieprzyce. In Lublin besuchte sie das von ihrem Großvater erbaute Gymnasium, wo sie die von ihm eingerichteten Chemie- und Physiklabore besichtigte.