Die Schlacht um Wizna im Jahr 1939 ist eine Episode in der Geschichte der Kämpfe des Zweiten Weltkriegs, trägt aber dennoch zu Recht den Namen „polnische Thermopylen”. In dieser Schlacht standen 720 polnische Soldaten einer vierzigmal so großen deutschen Armee gegenüber.
Wizna, zwischen den Flüssen Narew und Biebrza gelegen, war ein wichtiger Verteidigungspunkt auf dem Weg nach Warschau. Dies war ein zehn Kilometer langer Verteidigungsabschnitt, der von der Unabhängigen Operationsgruppe „Narew“ kontrolliert wurde.
Der Bau der Befestigungsanlagen in Wizna begann im April 1939. Sie umfassten verschiedene Arten von Bunkern. Die Besatzung bestand aus verschiedenen Einheiten mit insgesamt 720 Soldaten, darunter 20 Offizieren.
Als am 1. September 1939 Deutschland in Polen einmarschierte und der Zweiten Weltkrieg begann, leisteten die Polen bewaffneten Widerstand und verteidigten sich tapfer. Truppen unter dem Kommando von Heinz Guderian: die Festungs-Brigade „Lőtzen“, die 10. und 20. Panzerdivision und die 3. Infanteriedivision standen polnischen Truppen unter dem Kommando von Hauptmann Władysław Raginis vom Grenzschutzkorps (KOP) gegenüber. Insgesamt verfügten die deutschen Truppen über rund 42 000 Soldaten, 450 Panzer und Panzerkanonen sowie 274 Kanonen und Mörser, waren also mehr als vierzigmal so stark.
Das erste Gefecht fand am 7. September statt, als deutsche Aufklärungseinheiten Wizna einnahmen. Die Polen zogen sich zurück und sprengten die Brücke über den Fluss Narew, was den deutschen Vormarsch verlangsamte. Ab dem 8. September verstärkten die deutschen Truppen ihren Artilleriebeschuss und ihre Luftangriffe.
Am 9. September begannen die Deutschen, die polnischen Verteidigungslinien zu durchbrechen und einen Bunker nach dem anderen zu zerstören. Trotzdem gelang es den polnischen Soldaten, die deutschen Versuche, beide Flüsse zu überqueren, aufzuhalten. Die Deutschen waren gezwungen, zusätzliche Kräfte, darunter Panzer und Artillerie, einzusetzen. Am 10. September war nur noch ein einziger Bunker übrig, der von dem verwundeten Hauptmann Raginis befehligt wurde. Angesichts des Mangels an Munition und Unterstützung beschloss Raginis, Selbstmord zu begehen, indem er sich mit einer Granate in die Luft sprengte.
Die Verteidigung von Wizna stoppte und band die deutschen Truppen, die Brest erreichen sollten, im Kampf. Obwohl die Deutschen schließlich die Verteidigung durchbrachen, wurde ihr Vormarsch erheblich verzögert.