Polnische Piloten waren während des Zweiten Weltkriegs für ihre außergewöhnliche Härte und Effektivität im Kampf gegen die deutsche Luftfahrt bekannt. Ein solcher Mann war Tadeusz Kotz, der Risikobereitschaft mit außergewöhnlichen Fähigkeiten verband.
Nach seiner Erstausbildung in Polen verband Tadeusz Kotz seine weitere Ausbildung mit einer Karriere als Militärpilot. Als das Dritte Reich am 1. September 1939 in Polen einmarschierte und der Zweite Weltkrieg begann, befand er sich als Pilot des 161. Geschwaders der polnischen Luftstreitkräfte in Lemberg.
Von Polen nach Frankreich und Großbritannien
Er kämpfte bis zum 17. September gegen Deutschland, als sich die Armee der Sowjetunion der verbündeten Nazi-Armee anschloss und Polen von Osten her angriff. Danach ging er nach Rumänien und dann nach Jugoslawien und Griechenland. Vom Griechenland fuhr er mit dem Schiff nach Frankreich, wo er den Kampf gegen die Deutschen fortsetzen wollte. Leider fielen die Franzosen unter dem Druck der deutschen Kriegsmaschinerie und Kotz ging zum letzten Brückenkopf — Großbritannien.
Im Juni 1940 fand er sich in England wieder und beschloss, in die polnische Militärluftfahrt einzutreten, die im Rahmen der britischen Royal Air Force funktionierte. Er trat in die 317. Jagddivision „Wileński” ein. Als Mitglied dieser Einheit flog er über Frankreich und schoss zahlreiche deutsche Flugzeuge ab. Dies brachte ihm eine Beförderung zum Kommandeur eines der Geschwader der 308. Jagdstaffel ein.
Vor der Nase der Deutschen
Das Glück schien im Februar 1943 ihn zu verlassen, als die Pilotenkollegen von Tadeusz Kotz feststellten, dass er nicht von seinem Flug zurückgekehrt war, aber keiner von ihnen sah, wie ihr Freund abgeschossen wurde.
Es stellte sich heraus, dass er getroffen wurde. Sein Flugzeug fing Feuer und Kotz selbst musste mit dem Fallschirm abspringen. Er landete in der Nähe des von den Deutschen kontrollierten Flugplatzes Saint Omer. Er erhielt jedoch Hilfe von der französischen Widerstandsbewegung und schaffte es, Frankreich, die Pyrenäen und Spanien zu durchqueren und schließlich britisches Territorium, Gibraltar, zu erreichen. Von dort führte ihn sein Weg zurück auf die britischen Inseln.
Kommandeur der berühmten Staffel
Nach seiner Rückkehr schloss sich Kotz der berühmten polnischen 303. Staffel an, die unter den deutschen Piloten viel böses Blut erzeugte, z. B. während der Schlacht um Großbritannien 1940. Unter seinem Kommando nahmen englische Flugzeuge mit polnischen Piloten im Cockpit an der Landung der Alliierten in der Normandie im Jahr 1944 teil.
Der polnische Pilot schloss seinen Flugdienst im September 1944 mit beeindruckenden Ergebnissen ab. 190 Mal erschien er über dem feindlichen Luftraum. Er flog 105 Mal zu operativen Zwecken, z. B. zur Sicherung der Marineflotte oder zur Suche nach Überlebenden. Die Gesamtzeit seiner Kampfflüge betrug 531 Stunden.
Tadeusz Kotz starb im Alter von 94 Jahren am 3. Juni 2008 in Colingwood, Kanada.