Łódź ist auch heute noch in Polen für seine Textilindustrie bekannt. Eine der wichtigsten Personen, die die Industrie von Łódź aufgebaut haben, ist ein Deutscher, Karl Wilhelm Scheibler. Wie wurde er der Baumwollkönig von Łódź?
Von Kindheit an hatte Karl Wilhelm Scheibler viel mit der Textilindustrie zu tun. Im Rheinland leitete sein Vater eine Tuchfabrik. Als er 18 Jahre alt war, wurde Karl Direktor der Spinnerei seines Onkels. Er besuchte textilverwandte Unternehmen in ganz Europa. Dies brachte ihm unglaubliche Erfahrungen und Kontakte ein. Darüber hinaus hatte er ein Gespür für gute Geschäfte.
Als Erwachsener ließ er sich zunächst in der Nähe von Wien nieder, doch nach dem Völkerfrühling 1848 zog er in die polnischen Ländereien, die von Russland annektiert waren. Polen hatte seine Unabhängigkeit im Jahr 1795 durch die Gewalt seiner Nachbarn verloren. Er leitete die Textilfabrik seines Onkels in Ozorków und wurde schnell zum Direktor befördert. Er führte die Erweiterung und Modernisierung der Fabrik durch und arbeitete dort bis 1854.
Aufbau eines Textilimperiums
Zuvor, im Jahr 1853, hatte er einen Vertrag mit der Stadt Łódź (polnische Stadt, damals im russischen Teilungsgebiet, die sich zu dieser Zeit intensiv entwickelte) unterzeichnet. Gemäß dem Vertrag sollte Scheibler innerhalb von zwei Jahren eine Fabrik mit u. a. einer Spinnerei und Weberei am Wasserring in Łódź errichten. Das Unternehmen war sehr kostspielig. Einen Teil des Geldes dafür erhielt Scheibler nach seiner Heirat mit Anna, geborene Werner, deren Mitgift doppelt so hoch war wie die Ersparnisse des Unternehmers. Er unterstützte auch die Finanzierung des Baus der Fabrik mit eigenem Geld und Darlehen. Dies brachte ihm Erfolg. Im Jahr 1855 wurde in Łódź eine vollmechanisierte Baumwollspinnerei errichtet. Nacheinander wurden Lagerhäuser und weitere Spinnereien und Webereien gebaut.
Scheibler erweiterte sein Unternehmen. Er kaufte weitere Gebäude auf und schuf eine Industriestadt. In den 1870er Jahren baute er Spinnereien mit 70.000 Spindeln (im Vergleich dazu hatte die erste Spinnerei 5740 Spindeln), Webereien mit 1200 Webstühlen (die erste Weberei hatte 100). Eine weitere Spinnerei wurde ebenfalls gebaut, eine etwas kleinere mit 54.000 Spindeln. Der Unternehmer baute auch einen Gleisanschluss zu seiner Megafabrik, um seine Waren besser transportieren zu können.
Der amerikanische Bürgerkrieg führte zu einer Krise auf dem Baumwollmarkt. Aber nicht für Scheibler. Er sah die unsichere Marktlage voraus und kaufte im Voraus riesige Mengen an Baumwolle auf. Als andere Fabriken schlossen, produzierte er weiter und verkaufte dreimal so teuer.
All dies brachte ihm den Status des reichsten Industriellen der polnischen Gebiete zu dieser Zeit ein.