Am 24. Januar 1588, vor 435 Jahren, zerschlug das polnische Heer unter der Führung von Hetman Jan Zamoyski bei Byczyna (dt. Pitschen) das Heer des österreichischen Erzherzogs Maximilian III. Dieser Sieg entschied über das Schicksal der polnischen Krone nach dem Tod des Königs Stefan Batory.
Im Jahr 1586 starb der polnische Herrscher Stefan Batory unerwartet. Gemäß dem seit dem Tod von König Sigismund II. August, dem letzten Jagiellonen, geltenden Gesetz versammelte sich der Adel, um in freier Wahl einen neuen Herrscher zu wählen (https://dignitynews.eu/de/kann-man-sich-einen-koenig-waehlen-in-polen-schon/). Im Zuge dessen kam es zu einem Wettbewerb um die polnische Krone. Die Kandidaten für den polnischen Thron waren österreichischer Erzherzog Maximilian III. und Sigismund Wasa, Sohn von König Johann III. von Schweden. Die Mutter des letzteren war Katharina Jagiellonica, die Schwester von Sigismund August, was dem 21-jährigen Sigismund Wasa half, viele Unterstützer zu gewinnen. Entscheidend war jedoch die Unterstützung, die Sigismund von Jan Zamoyski, dem engsten Vertrauten des verstorbenen Königs Stefan Batory, der das Amt des Kanzlers und Großhetmans der polnischen Krone innehatte, erhielt.
Die Agitation von Zamoyski führte zur Wahl des jungen Zygmunt zum König von Polen. Einige der versammelten Adligen begrüßten jedoch Erzherzog Maximilian als König. In dem darauf folgenden Konflikt sollte sich das Schicksal der polnischen Krone auf dem Schlachtfeld entscheiden. Es war wichtig, Krakau einzunehmen, damit sich der zum König Gewählte dort zum Herrscher Polens krönen konnte. Die Eroberung dieser Stadt schien Maximilian leichter zu fallen, da die damalige polnische Hauptstadt Krakau nahe der Grenze zum Reich lag.
Mitte Oktober 1587 erschien Maximilians Armee in der Nähe von Krakau und begann eine Belagerung der Stadt, die bis Ende November andauerte. Die Verteidigung der Hauptstadt stand unter dem Kommando von Jan Zamoyski, der nicht zuließ, dass sie vom Erzherzog eingenommen wurde. Nach dem Rückzug aus Krakau zog Maximilians Armee nach Schlesien, das damals außerhalb der polnischen Grenzen lag. Die Truppen von Zamoyski nahmen die Verfolgung auf. Am 24. Januar 1588 fand auf den Feldern bei Byczyna eine Schlacht statt, in der das polnische Heer die österreichischen Truppen vernichtete. Erzherzog Maximilian geriet in polnische Gefangenschaft. Er verbrachte diese unter komfortablen Bedingungen auf dem Landgut von Jan Zamoyski, für dessen Tochter er sogar Pate wurde. 1589 erhielt er seine Freiheit zurück.