Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs bedeutete für Polen und die Polen das Ende einer Ära. In den von der Sowjetunion besetzten und annektierten Gebieten waren die Bürger der Republik Polen brutalen Repressionen ausgesetzt, die von Stalins Terrorapparat organisiert wurden. Sie waren darauf ausgerichtet, die polnischen Eliten und die Mitglieder des entstehenden Untergrunds physisch zu eliminieren. Das langfristige Ziel der sowjetischen Politik war die Depolonisierung der östlichen Grenzgebiete und die Sowjetisierung ihrer Bevölkerung. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, war die Deportation von Polen nach Sibirien. Während des Zweiten Weltkriegs beschlossen die Sowjets vier Deportationskampagnen. Die letzte Deportation, die vierte, fand zwischen Mai und Juni 1941 statt.
Die Geschichte der Verbannungen nach Sibirien ist lang…
Die ersten Deportationen von Polen nach Sibirien wurden nach der Mitte des 16. Jahrhunderts begonnenen Osterweiterung des Großfürstentums Moskau organisiert. Die ersten polnischen Verbannten waren Kriegsgefangene, die während der Kriege von Stefan Batory mit Iwan IV. dem Schrecklichen gefangen genommen wurden. Andere wurden während der Kriege der Republik Polen mit Moskau Anfang des 17. Jahrhunderts festgenommen. Die Polen teilten somit das Schicksal der Gefangenen anderer Nationalitäten, wie Schweden oder Tataren.
Später wurden die Teilnehmer der Konföderation von Bar (1767-1772) und des Kościuszko-Aufstands (1794) deportiert. Die zaristischen Behörden betrachteten die Deportation in erster Linie als eine Methode des politischen Kampfes gegen die Organisatoren von „polnischen Aufständen” gegen das zaristische Regime. Nach der Niederschlagung des Novemberaufstands wurde die Zahl der nach Sibirien deportierten Aufständischen auf etwa 1500 geschätzt.
Die größte Zahl polnischer Deportierter nach Sibirien während der Zeit des zaristischen Russlands war nach dem Januaraufstand (1863-1864) zu verzeichnen. Ihre Zahl wird auf etwa 40 000 Menschen geschätzt. Nach der Revolution von 1905 kam es zu weiteren Massendeportationen, wobei die Gesamtzahl der deportierten Polen bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs 100 000 Personen nicht überstieg.
Sowjetische Deportationen 1939-1941
Die Deportationen in die Tiefen der Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs waren von ganz anderer Art und hatten nicht das Ziel, politische Gegner zu unterdrücken, sondern die wertvollsten Menschen der polnischen Nation zu vernichten. Man geht heute davon aus, dass in diesem Zeitraum insgesamt rund 800 000 Menschen deportiert wurden. Dies ist jedoch nur eine Schätzung, da wir immer noch nicht über vollständiges Archivmaterial verfügen, das sich in nicht zugänglichen russischen Archiven befindet. Es ist bezeichnend, dass in den NKWD-Unterlagen, die den Historikern zur Verfügung gestellt wurden, die Zahl von 320 000 Menschen vermerkt wurde, aber keiner der seriösen Forscher hält diese Daten für zuverlässig.
Die ersten polnischen Bürger, fast 55 000 Flüchtlinge aus Mittel- und Westpolen, wurden bereits im Oktober 1939 vertrieben. Sie wurden im Rahmen der so genannten „Entladung der Grenzstädte” in die östlichen Regionen der Weißrussischen und Ukrainischen Sozialistischen Sowjetrepubliken geschickt. Die Umsiedlung betraf hauptsächlich Juden. Die nachfolgenden Deportationen werden in der Geschichtsschreibung als erste, zweite, dritte und vierte bezeichnet. Sie dauerten mit Unterbrechungen von Februar 1940 bis Juni 1941. Einige der Verbannten litten im Winter unter strengem Frost von bis zu minus 40 Grad, während andere im Sommer schreckliche Hitze erlebten. In der ersten Phase entfielen 70% aller Deportierten auf Polen. Die nächste Deportation bestand überwiegend aus Frauen und Kindern (80% aller Transporte). Die dritte könnte man als „jüdisch” bezeichnen, da die überwiegende Mehrheit Juden waren (etwa 80%).
Was wissen wir über die vierte Deportation und ihre besonderen Merkmale?
Am 14. Mai 1941 verabschiedeten das Zentralkomitee der Kommunistischen Partei der Sowjetunion und der Rat der Volkskommissare der UdSSR den Beschluss Nr. 1299-526ss zur Verhaftung und Verbannung weiterer Gruppen von „Volksfeinden”. Auf dieser Grundlage erließ Lawrenti Beria am 21. Mai 1941 einen Befehl „über die Deportation von sozialfremden Elementen aus den baltischen Republiken, der Westukraine, Westweißrussland und Moldawien”. Die geplante Deportation richtete sich dieses Mal gegen die Intelligenz und Familien sowie gegen Personen, die mit zuvor deportierten Bevölkerungsgruppen in Verbindung standen.
Am 20. Juni 1941 befanden sich die Deportationen bereits in ihrer Endphase. Sie sollten Ende Juni beendet werden. Am nächsten Tag brach der deutsch-sowjetische Krieg aus. Die Deportationen im Juni hatten besonders schwere Auswirkungen in den Regionen Białystok, Grodno und Vilnius. Die Deportierten wurden in die Region Krasnojarsk, Altai (Einzugsgebiet der Flusse Katun und Bija), das Gebiet Nowosibirsk und Kasachstan geschickt. Die Zahl der bei der letzten Verbannung deportierten Personen lässt sich nur schwer schätzen: Forscher gehen davon aus, dass es sich um 31 000 bis 52 000 Personen gehandelt haben könnte. Die Dauer ihrer Verbannung wurde damals auf 20 Jahre geschätzt.
In den ersten Tagen des Krieges wurden viele Eisenbahntransporte von der deutschen Luftwaffe aus der Luft angegriffen. Hunderte oder Tausende von Deportierten kamen in brennenden Waggons ums Leben. Dies war das Schicksal von etwa 150 Deportierten aus Grodno, die in einem bei Stolpce bombardierten Transport ums Leben kamen. Nach Berichten der NKWD-Konvoi-Truppen wurden etwa 10 bis 13% der Deportierten getötet und etwa 15% durch die Bombardierung verwundet. Die positive Seite des Krieges zwischen dem Dritten Reich und der Sowjetunion war, dass viele Transporte auf den zerbombten Bahnstrecken bei Minsk stecken blieben und von den Wachen aufgegeben wurden. Tausenden von Häftlingen ermöglichte der Zusammenstoß der Totalitarismen die Rückkehr in ihre Heimat.
Das Sikorski-Maiski-Abkommen, das den Polen die Tore der Lager und Gefängnisse öffnete, erwies sich als die Rettung für die anderen.