Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Erntedankfeste zu einem zentral organisierten Fest. Die kommunistischen Behörden wollten damit ihre angeblichen politischen und wirtschaftlichen Erfolge demonstrieren. Die Erntedankfeste dienten auch dazu, gute Beziehungen zwischen den Machthabern und der Gesellschaft aufzubauen. Der ursprüngliche Brauch des Erntedankfestes, der in Polen seit Jahrhunderten gepflegt wird, diente jedoch in erster Linie der Stärkung der Bindungen innerhalb der lokalen ländlichen Gemeinschaften.

Das Erntedankfest, wie es heute noch gefeiert wird, entstand in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts (und geht auf heidnische Bräuche zurück). Sein Sinn war die gegenseitige Danksagung zwischen dem Gutsherrn und den Bauern, die auf seinem Gut arbeiteten.

In der Zwischenkriegszeit begannen lokale Institutionen wie Kommunalverwaltungen, Maschinenringe und Kreise der Volkspartei, Erntefeste zu organisieren. Darüber hinaus wurde in Spała das so genannte „Erntedankfest des Präsidenten” organisiert, bei dem der polnische Präsident der Gastgeber war.

Nach dem Zweiten Weltkrieg fand bereits 1946 das erste staatlich organisierte Erntedankfest statt. Im ganzen Land wurden Erntekomitees gegründet, ideologische Versammlungen abgehalten und die Bauern aufgefordert, ihr Getreide rechtzeitig zu spenden. Das zentrale Erntedankfest wurde in großem Stil vorbereitet und zog Hunderttausende von Menschen an. Die Persönlichkeiten des Führers der Kommunistischen Partei Polens und des sowjetischen Diktators Josef Stalin wurden hervorgehoben, und die Freundschaft mit der UdSSR sowie die Zusammenarbeit zwischen Stadt und Land wurden stark betont. Der Abschluss der Ernte selbst wurde immer unwichtiger — er war nur noch ein Beiwerk zu den Feierlichkeiten, die die Kommunisten zur Festigung ihrer Macht nutzten. Daraufhin begannen einige Dörfer, die offiziellen Erntedankfeste zu sabotieren und eigene Feste zu veranstalten, was auf die Reaktion der Behörden stieß. Ab der zweiten Hälfte der 1950er Jahre versuchte die kommunistische Regierung, zum ursprünglichen Charakter des Festes zurückzukehren, und beschloss gleichzeitig, das Erntedankfest jedes Jahr in Warschau zu veranstalten.

Dies änderte sich in den 1970er Jahren, als das zentrale Erntedankfest wieder jedes Jahr in einer anderen Stadt stattfand. Dies wurde zu einer Gelegenheit, Mittel für den Bau oder die Reparatur von Straßen oder die Renovierung von Gebäuden in den ausgewählten Ortschaften zu sammeln. Nach der Verwaltungsreform von 1975 wurden Erntefeste in den neuen Woiwodschaftsstädten organisiert.