«Ястребиный взгляд лектора пал на мои голубые бантики в волосах, и я услышала вопрос: «Может ли моя подруга в голубых ленточках напомнить мне о том, о чем я говорил на последней лекции?» Так спустя годы свой первый после Второй мировой войны контакт с профессором Людвиком Хиршфельдом (1884-1954) вспомнила его ученица Богуслава Бенендо-Капушинска. Слава этого исследователя вышла далеко за пределы университетских стен, и это именно студенческая привязанность и восхищение этим гигантом науки спасли жизнь ученого во время Второй мировой войны.
Многие считают Хиршфельда всемирно известного врача, иммунолога, бактериолога и основателя новой области науки — сероантропологии — одним из последних великих первооткрывателей. Это ему мы обязаны разделением крови на группы — 0, A, B и AB или открытием причины серологического конфликта, за что он был номинирован на Нобелевскую премию 1950 года.
Свои новаторские исследования он проводил как в межвоенный период, так и после Второй мировой войны, но во время немецкой оккупации ему пришлось скрываться из-за своего еврейского происхождения. В своих мемуарах, изданных в 1946 году («История одной жизни»), он подробно описал, кто помогал ему избежать Холокоста. Это исключительно длинный список рабочих, крестьян, горожан, интеллигенции, помещиков и священников. Ценность этого свидетельства возрастает потому, что профессор, скрываясь, с увлечением, достойным исследователя, проводил социологические наблюдения за отношением поляков к евреям и за польско-еврейскими отношениями. Он посвятил этому вопросу много места в своей книге, стараясь очень объективно, без отвращения и ненависти к полякам изложить свои анализы и размышления. Как он сам говорил, во время оккупации «нам явно повезло в нашей беде: мы встречали только хороших людей».
Показательно, однако, что он лишь четырежды упомянул ключевую фигуру, благодаря которой он был спасен из гетто, и ни разу не назвал его имени. Вероятно, это произошло из-за осторожности — Гиршфельд, зная о жестоких действиях новой коммунистической власти, предпочитал не раскрывать личных данных этого человека, писав в основном в общем о семье Потоцких. Только в 2018 году, когда появилась книга Урсулы Гленск под названием Хиршфельды. Понять кровь, эта тайна была разгадана, хотя о ней и до сих пор мало что говорится.
Спасителем оказался варшавский фармацевт Константин Потоцкий (1886-1967). До войны он был оптовиком, фармацевтическим промышленником и соорганизатором фармацевтического производственного предприятия «ООО Доктор фарм К. Венде. Промышленные и коммерческие предприятия». Его аптека находилась на ул. Краковское предместье 45, а с 1943 г. на улице Аллеи Иерусалимские в Варшаве. Потоцкий на свои деньги вывел Хиршфельда из Варшавского гетто в июле 1942 года, когда шла массовая депортация евреев в концлагерь Треблинка. За ним в гетто приехал лично инженер Д. — фигура сегодня неизвестная — и сообщил, что на арийской стороне его ждет машина. Благодарен за предложение, Хиршфельд записал в своих мемуарах: «Моя сердечная любовь к молодежи, очевидно, жила в памяти этого доброго человека. Я принимаю предложение с глубочайшей благодарностью». Семья Хиршфельдов покинула гетто под видом рабочих.
К. Потоцкий был протестантом, покоится на Евангелическо-Аугсбургском кладбище. Он не получил звания «Праведник народов мира».