Под немецким названием «Sonderfahndungsbuch Polen» скрывается специальная книга записей для Польши, известная как книга проскрипций, содержащая в алфавитном порядке имена 61 000 поляков. Это была конфиденциальная публикация, выпущенная Управлением уголовной полиции Третьего рейха. Ее создание было заказано Генрихом Гиммлером. В список были включены польские граждане, представлявшие угрозу «немецкости», т.е. широко определенные представители польской элиты. Их список стал основой для массовых арестов и убийств польского населения в первые месяцы Второй мировой войны на территориях, включенных в состав Третьего рейха и Генерального правительства.

Список был составлен на основе агентурной работы, хотя эта задача была не самой сложной. Достаточно было следить за польской прессой, как центральной, так и местной. Этим занимались, например, представители немецких дипломатических миссий в Польше. Отдельные местные проскрипционные списки вели также члены «Сельбстшутц» — военизированных немецких организаций, которые стали активно действовать на землях Второй польской республики. Активности, связанной с созданием переписей поляков, способствовало довольно многочисленное и активное немецкое меньшинство, особенно на западе Польши. В 1939 году оно было нацифицировано и стремилось не только собирать информацию о поляках, но и физически расправляться с ними.

Подготовка списков пошла полным ходом в апреле 1939 года. Однако, это было настолько масштабное мероприятие, что работа над единой переписью затянулась так как немцы не успевали обрабатывать данные. Этой работой занимались два немецких ведомства: берлинский штаб гестапо и ячейка Zentralstelle II/P (Polen), созданная в мае 1939 года в Главном управлении СД при рейхсфюрере СС. Историки считают, что первый список был составлен в сентябре 1939 года, а затем в октябре того же года, после немецкой оккупации польских территорий, была составлена более точная перепись. Она не была завершена, о чем свидетельствуют пустые страницы для каждой буквы алфавита. Второй вариант — «Sonderfahndungsbuch Polen» — «Специальная книга преследуемых по обвинению поляков» которая была опубликована в Кракове в 1940 году.

Поляки из этого списка были казнены, заключены в тюрьмы и концентрационные лагеря, а также депортированы с земель, присоединенных к Третьему рейху.

Во время немецкой оккупации эти списки публиковались под названием «Fahndungsnachweis» («Дневник наблюдения»). Лишь небольшому числу людей, включенных в них, удалось пережить немецкую оккупацию. В общей сложности в списках числилось около 80 000 поляков.

Проскрипционные списки были частью более широких немецких планов по завоеванию польских земель, известных под кодовым названием «Операция Танненберг». Ее целью было уничтожение польского руководства и польской интеллигенции с 1 сентября 1939 года, когда войска вермахта вступили на территорию Польши. Историки считают этот принятый преступный план самым эффективным оружием в истреблении поляков до создания концентрационных лагерей и лагерей уничтожения.

Операция проводилась не только на территориях, включенных в состав Третьего рейха, но и на территории будущего Генерального губернаторства. Им руководил Рейнхард Гейдрих, возглавлявший Главное управление безопасности Рейха (RSHA). В гестапо также был создан специальный отдел для проведения операции «Танненберг» в преступных целях. Исследователи подчеркивают, что на самом деле в операции «Танненберг» принимали активное участие офицеры многих служб.

После нападения немецкой армии на Польшу истреблением занимались в основном оперативные группы «Айнзатцгруппен». Из 25 командиров айнзатцгруппен и айнзатцкоманд 15 имели докторские степени. Среди них были офицеры Полиции безопасности (Sicherheitspolizei — Sipo) и Службы безопасности партии (Sichercheitsdienst — SD). В состав Sipo входили гестапо и крипо, а SD занималась разведкой и контрразведкой СС. Вербовкой в айнзатцгруппы занимался Вернер Бест — ближайший соратник Гейдриха.

Недаром это формирование называли «эскадрильей смерти». Этих немцев учили убивать, и среди них были одни из главных преступников Второй мировой войны. Например, члены Айнзатцгруппы VI, которой командовал оберфюрер СС Эрих Науманн, основали и запустили первый концентрационный лагерь на польской земле в Форте VII в Познани 10 октября 1939 года (Sicherheitspolizei. Chef des Einsatzgruppe VI. Konzentrationslager-Posen). Его организатором и в течение короткого времени первым комендантом был Герберт Ланге, офицер Айнзатцгруппы VI, позднее командовавший операцией по эвтаназии и убийства душевнобольных в Вартеланде а также комендант немецкого лагеря смерти Кульмхоф в Хелмно-над-Нером (около 250 000 жертв). Как и Науманн, командир VI айнзацгруппы, Ланге был одним из главных преступников Второй мировой войны. Он умер в 1945 году.

Выводы историков указывают на следующее количество жертв до 25 октября 1939 года, то есть до времени так называемой военной администрации: Рейхсрайон Данциг-Западная Пруссия (30 000), Рейхсрайон Вартеланд (10 000), Верхняя Силезия (2 000), Цеханувский округ (1 000), Центральные земли — будущее Генеральное правительство (5 000). К этим жертвам можно также добавить 7 тысяч евреев, убитых солдатами вермахта.  Всего за указанный период погибло около 50 тысяч наиболее активных поляков и 750 тысяч были перемещены. На сегодняшний день известно о 760 местах массовых убийств.

Преступления операции «Танненберг» никогда не были осуждены, и немцы пытались стереть их следы даже во время войны.