Первые бронежилеты были изготовлены в конце 19 века двумя поляками: католическим монахом Казимежем Жегленем и учителем Яном Щепаником.
В 1893 году террорист ворвался в офис мэра Чикаго Картера Харрисона. Он нацелил пистолет на городского служителя и трижды выстрелил. Харрисон трагически погиб.
Молитва и пули
Известие об этой трагедии дошло до польского монаха Конгрегации Воскресенцев Казимира Жегления, который в то время жил в США. В голове католического монаха, тронутого смертью мэра Чикаго, возник вопрос: можно ли создать переносную броню, которая остановит пулю, выпущенную из пистолета?
Жеглень- самоучка, ответил «да» на заданный им вопрос. Он разработал структуру на основе плотного тканого шелка, имевшего несколько слоев. Он пропитывал все специальным веществом, состав которого публике не раскрывал. В 1897 году Жеглень получил патент на первый бронежилет.
Вдвоем можно сделать больше
Через год в Вене Жеглень познакомился с Яном Щепаником – польским учителем, изобретателем, известным как «польский Эдисон». Два поляка решили сотрудничать, и начали производство бронежилетов. Жеглень вернулся в США, где устраивал специальные шоу: он оделся в собственный жилет и в него стреляли. Собравшиеся люди своими глазами могли убедиться в эффективности изобретения.
Однако Щепаник считал, что жилет можно улучшить. Он укрепил его листом металла, что сделало его эффективным даже против выстрелов из Маннлихера. В 1901 году он получил патент на улучшенный жилет.
Благодарность монархов
Вскоре после этого на испанского монарха Альфонсо XIII напали. К несчастью для убийцы и к счастью для короля, машина правителя была покрыта пуленепробиваемым материалом, изобретенным Щепаником. Альфонсу XIII удалось остаться в живых.
Польский изобретатель получил от испанского короля орден Изабеллы Католической. Щепаника также хотел наградить русский правитель Николай II. В 18 веке Россия вместе с Пруссией и Австрией разделила Польшу, поэтому поляк отказался принять орден империи, угнетавшей его народ. Вместо этого он получил золотые часы, инкрустированные бриллиантами.