В 1652 году депутат Владислав Сичиньский привел к первому разрыву сейма в Польше. Хотя каждый член парламента имел право на либерум вето, этот конституционный принцип до тех пор не использовался. Позже его использование стало обычной практикой, что привело к упадку польского парламентаризма и, как следствие, к распаду страны во второй половине XVIII века.
В конце XV века в Польше сложилась система шляхетской демократии, которая достигла своего расцвета в следующем столетии. Ее ключевым элементом была парламентская система. Польский сейм состоял из Палаты депутатов (представители шляхты, избранные на земских собраниях) и Сената (наиболее важные чиновники и высшее духовенство). Сейм созывался раз в два года, его сессии длились шесть недель. В его полномочия входило установление налогов, определение численности армии и принятие решений о войне и мире. Постановления сейма принимались единогласно и назывались сеймовыми конституциями. В чрезвычайных ситуациях король имел право созывать так называемый экстраординарный сейм, который заседал в течение двух недель. Однако монарх мог созывать его только для решения налоговых и военных вопросов.
Во время сейма 1652 года в правление короля Яна Казимира возникла ситуация, которая в значительной степени способствовала анархизации политической жизни в Польше. Когда шестинедельный период работы парламента подходил к концу, было предложено продлить его еще на один день. Один из депутатов, Владислав Сичиньский, отказался, после чего покинул зал заседаний. В результате сейм закончился, не приняв ни одного постановления. Это дало начало «либерум вето», или, на практике, праву прерывать заседания Сейма.
Этот принцип все чаще использовался депутатами в последующие годы, когда соседние государства, особенно Россия и Пруссия, платили представителям шляхты, чтобы те в нужный момент прерывали заседания сейма. Таким образом, обе державы могли эффективно вмешиваться во внутренние польские дела. Во время правления короля Августа III Саксонца (1733-1763) почти все заседания сейма были сорваны, кроме коронационного.
Либерум вето было полностью отменено Конституцией 3 мая. Она навсегда ввела правило большинства.