19 января 1947 года в Польше состоялись выборы в Законодательный Сейм. По официальным данным, блок демократических партий во главе с коммунистической Польской рабочей партией («PPR») получил более 80% голосов. Выборы сопровождались вездесущим террором, а за «правильностью» выборов следили советские советники.
Одним из пунктов повестки дня Ялтинской конференции, которая проходила 4-11 февраля 1945 года, был вопрос о будущем Польши. В результате польское государство осталось в советской сфере влияния.
Однако одна из резолюций лидеров Великобритании, США и Советского Союза предусматривала проведение «свободных и беспрепятственных выборов в Польше в кратчайшие сроки», в которых «все демократические и антинацистские партии будут иметь право участвовать и выставлять кандидатов». Польские коммунисты, объединенные в PPR, осознавая отсутствие реальной поддержки в обществе, попытались перенести дату парламентских выборов. В то же время террор был вездесущ в стране. Заброшенные камеры в недавних немецких тюрьмах заполнялись польскими патриотами, которые отказывались принять установку коммунистической власти.
Испытанием для коммунистических властей стал референдум 30 июня 1946 года, результаты которого были сфальсифицированы при огромной поддержке полковника Арона Палкина, «специалиста» в этой области из советских служб безопасности. Власти могли функционировать только благодаря поддержке как советского, так и внутреннего аппарата безопасности.
Референдум дал предлог для отсрочки парламентских выборов. Это дало PPR время, необходимое для борьбы с политическим противником, Польской народной партией (PSL).
Дата выборов была окончательно назначена на 19 января 1947 г. Коммунистические власти развернули широкую пропагандистскую кампанию, направленную на то, чтобы убедить польское общество проголосовать за блок демократических партий, с PPR в главных ролях.
В акции также участвовали аппарат безопасности и армия с созданными для этой цели группами спецпропаганды, главной задачей которых было устрашение населения. Власти доходили до разгона предвыборных собраний PSL, арестов их активистов и даже убийств.
Предполагается, что к моменту объявления выборов было убито около 150 человек, среди которых были даже кандидаты в депутаты. Согласно официально объявленным и сфальсифицированным данным, 80,1% голосов получил Блок демократических партий, PSL оффициально получил только 10,3%, хотя, но по словам его активистов, фактическая поддержка превышала 60%.