В феврале и марте 1846 года в западной части Малой Польши произошли жестокие крестьянские бунты. Нападения на дворянские поместья и расправы над помещичьими шляхетскими семьями вошли в историю под названием Галицкая рабация. По мнению историков, они были спланированы австрийскими властями. Для помещиков эти события были очень неожиданными и шокирующими, и привели к изменению отношения части помещиков к австрийским захватчикам и росту антагонизма между социальными слоями в Галиции.

Первые бунты произошли 18 и 19 февраля около Тарнува, Старого Сонча, Ясло, Бохни и Велички. В течение нескольких дней было разрушено около 500 поместий и — по разным оценкам — убито от 1 200 до 3 000 человек. В течение многих лет власти Австрии разжигали антишляхетские настроения среди крестьянства. Самый известный из лидеров крестьянского движения, Якуб Шела (1787-1860) сотрудничал с австрийскими чиновниками по крайней мере с 1845 года, а после резни поселился в Буковине, где получил в награду большую ферму, став одним из самых богатых крестьян в деревне. 

Галицкая резня носила типично антидворянский характер. Согласно выводам Стефана Кеневича, крестьяне не убили ни одного еврея или австрийского чиновника. Эти факты доказывают, что австрийские власти хотели использовать разбой, чтобы помешать общенациональному восстанию поляков, которое готовилось в Кракове.

К известным людям, на чьи истории жизни больше всего повлияли события февраля и марта 1846 года, относятся поэт, писатель и «отец польской географии» Винцентий Поль (1807-1872) и политик, государственный деятель Александр Велепольский (1803-1877). Поль был дважды жестоко избит во время столкновений, был вынужден бежать из своего поместья, которое было подожжено. Он потерял в огне все свои предыдущие исследования и письменные работы. Это привело к изменению его демократических взглядов на консервативные. С другой стороны, маркграф Велепольский, под влиянием этого бунта, опубликовал так называемое «Письмо польского дворянина князю Меттерниху», в котором он заявил, что ведение внутренней политики, заключающееся в возбуждении одних подданных против других, не соответствует достоинству монарха. В результате Велепольский решил поступить на русскую службу, что имело большие последствия для польской истории.

Резня была событием, которое долгое время отмечалось в кругах помещичьей шляхты и интеллигенции, происходившей из шляхты. О событиях 1846 года упоминает, в частности, Станислав Выспяньский в «Свадьбе» (1901).