19 октября, ежегодно, начиная с 2018 года, в Польше отмечается Национальный день памяти несломленных священнослужителей. Именно 19 октября 1984 года сотрудники коммунистической тайной полиции, Службы безопасности, похитили отца Ежи Попелушко, которого впоследствии жестоко пытали и убили.
Отец Ежи Попелушко родился 14 сентября 1947 года в Окопах близ Суховола в Подляшском регионе. После сдачи выпускных экзаменов в средней школе в 1965 году он поступил в Высшую митрополичью семинарию в Варшаве. Через год его призвали на военную службу, во время которой он был репрессирован за ношение католического медальона и организацию молитв для солдат.
Он был рукоположен в священники 28 мая 1972 года примасом Польши, кардиналом Стефаном Вышинским. Свою первую мессу он отслужил в семейном приходе в Суховоле, где он учился в средней школе. Затем он был направлен в качестве викария в Зомбки под Варшавой, затем в Анин и, в 1987 году, в приход Младенца Иисуса в Варшаве — Жолибоже. В мае 1980 года отец Ежи Попелушко стал священником- резидентом прихода Святого Станислава Костки, также в Жолибоже.
В 1980-1981 годах, в период, когда коммунисты были вынужденные разрешить деятельность независимого профсоюза «Солидарность», церковь Святого Станислава Костки стала важным местом встреч рабочих.
Это время закончилось 13 декабря 1981 года, когда в Польше было введено военное положение.
В то время своими проповедями, полными страсти и любви к Богу и Родине, Попелушко поддерживал дух общества, терроризируемого властями, и оказывал помощь репрессированным. К сожалению, в сентябре 1983 года прокуратура начала против него расследование, в результате которого он был допрошен тринадцать раз и один раз арестован. Кроме того, против него была развернута массированная кампания в СМИ, в частности, пресс-секретарь правительства Ежи Урбан упоминал о «сеансах ненависти», которыми, по его словам, были мессы Попелушко за Отечество.
19 октября 1984 года, после мессы в Быдгоще, по пути в Варшаву, священник был похищен тремя офицерами СБ (Гжегож Пиотровский, Лешек Пенкала, Вальдемар Хмелевский). Примерно через 10 дней тело священника было найдено в лагуне Вислы в Влоцлавеке, изуродованное до такой степени, что его едва можно было узнать. Его торжественные похороны состоялись 3 ноября 1984 года.
Контролируемый коммунистами судебный процесс, на котором судили исполнителей убийства, состоялся на рубеже 1984/1985 годов и, как ни парадоксально, стал для коммунистов возможностью для нападок на отца Попелушко. Все закончилось обвинительными приговорами. Г. Пиотровский и Адам Пьетрушка (не принимавший непосредственного участия в похищении) получили по 25 лет лишения свободы, Л. Пенкала — 15, а В. Хмелевский — 14 лет. Однако осудить настоящих заказчиков убийства так и не удалось.
6 июня 2010 года отец Ежи Попелушко был беатифицирован.