Zespoły badawcze dwóch lubelskich uczelni pracują nad zastosowaniem imbiru w terapii padaczki. Naukowcy poszukują związków pochodzących z wyciągu z tej rośliny, które mogą działać przeciwdrgawkowo. Na swoje badania otrzymali ponad 2,5 mln zł w ramach konkursu OPUS Narodowego Centrum Nauki.
Istotą padaczki jest nagłe zaburzenie czynności komórek nerwowych w mózgu, które wyzwalają przy tym wyładowania bioelektryczne, czego efektem są nawracające napady. Choroba znana jest od stuleci – zdiagnozowano ją m.in. u Juliusza Cezara, Sokratesa czy Napoleona Bonapartego, mimo tego współczesna medycyna nadal nie jest w stanie jej skutecznie leczyć.
Nowe leki przeciwpadaczkowe mają przede wszystkim łagodzić bądź hamować napady, także w lekoopornych odmianach padaczki, która stanowi obecnie około 30–40 proc. wszystkich przypadków. Ponadto powinny być pozbawione skutków ubocznych oraz działać neuroprotekcyjnie – chronić neurony przed powodowaną wyładowaniami śmiercią.
Naukowcy lubelskich uczelni – Uniwersytetu Medycznego (UM) oraz Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej (UMCS) pracują nad zastosowaniem w terapii padaczki związków fenolowych wyizolowanych z kłączy imbiru lekarskiego – rośliny stosowanej w tradycyjnej medycynie azjatyckiej.
Już w tej chwili imbir wykorzystywany jest w celach leczniczych: łagodzi mdłości, wspomaga pracę układu pokarmowego, wiele osób sięga po niego również przy lekkim przeziębieniu. Nowe możliwości otworzyły się przed lubelskimi badaczami po tym, gdy odkryli, że jeden z testowanych przez nich związków wyizolowanych z imbiru, 6-gingerol, wykazuje działanie przeciwdrgawkowe.
W pierwszym etapie lubelskiego projektu badacze pozyskają wyciągi z imbiru lekarskiego, które następnie będą testowane na larwach rybek Danio pręgowanego. Tym zadaniem zajmą się naukowcy Uniwersytetu Medycznego, którzy wyselekcjonują związki, mające najsilniejsze właściwości przeciwdrgawkowe.
Później do pracy przystąpią badacze z Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej, którzy przeprowadzą testy z wykorzystaniem mysich modeli drgawek padaczkowych i padaczki. Ich zadaniem będzie ostateczne potwierdzenie właściwości przeciwdrgawkowych związków otrzymanych z imbiru lekarskiego. Działania zostaną poszerzone o testy biochemiczne i analizy molekularne.
Badacze chcieliby znaleźć związki, które będą wykazywały działanie przeciwdrgawkowe i będą mogły być stosowane jako pewien sposób terapii padaczki. Zależy im na otrzymaniu związków, mających na tyle silne działanie przeciwdrgawkowe, że mogłyby być stosowane jako leki przeciwpadaczkowe. Jeśli to się nie uda efekty badań posłużą jako terapia wspomagająca leczenie typowymi lekami – czytamy w serwisie UMCS
Lubelscy naukowcy chcą też sprawdzić inne oddziaływania imbiru – np. jego właściwości przeciwdepresyjne czy przeciwlękowe, przy chorobie Parkinsona i Alzheimera.
Arkadiusz Słomczyński