צוותי מחקר משתי אוניברסיטאות בלובלין עובדים על השימוש בג'ינג'ר בטיפול באפילפסיה. המדענים מחפשים תרכובות שמקורן בתמצית צמח זה שעשויות לספק השפעות נוגדות פרכוסים. הם קיבלו מעל 2.5 מיליון זלוטי למחקר שלהם במסגרת תחרות OPUS של המרכז הלאומי למדע.

הסיבה לאפילפסיה היא חוסר תפקוד פתאומי של תאי עצב במוח, שמעורר פריקות ביו-חשמליות וכתוצאה מכך לפרכוסים חוזרים. המחלה מוכרת כבר מאות שנים; יוליוס קיסר, סוקרטס או נפוליאון בונפרטה סבלו ממנה. עם זאת, הרפואה המודרנית עדיין אינה מסוגלת לטפל בה ביעילות.

התרופות האנטי-אפילפטיות החדשות נועדו בעיקר להקל או לעכב התקפים, גם בצורות עמידות לתרופות של אפילפסיה, המהוות כיום כ-30-40% מכלל המקרים. בנוסף, הן צריכות להיות נקיים מתופעות לוואי ובעלות תכונות נוירו-פרוטקטיביות – להגן על נוירונים מפני מוות הנגרם מהמצב.

מדענים מאוניברסיטאות לובלין – האוניברסיטה לרפואה (UM) ואוניברסיטת מארי קירי-סקלודובסקה (UMCS) עובדים על השימוש בתרכובות פנוליות המבודדות מקני שורש של ג'ינג'ר – צמח המשמש ברפואה האסיאתית המסורתית בטיפול באפילפסיה.

ג'ינג'ר כבר משמש למטרות רפואיות: הוא מרגיע בחילות, תומך במערכת העיכול, אנשים רבים משתמשים בו גם נגד הצטננות קלה. אפשרויות חדשות נפתחו בפני חוקרי לובלין לאחר שגילו שלאחת התרכובות שהם בדקו שבודדה מג'ינג'ר, 6-ג'ינג'רול, הייתה השפעה נוגדת פרכוסים.

בשלב הראשון של פרויקט לובלין, החוקרים יפיקו תמציות ג'ינג'ר, שייבחנו לאחר מכן על זחלי דג הזברה. משימה זו תבוצע על ידי מדעני האוניברסיטה לרפואה, אשר יבחרו תרכובות בעלות התכונות נוגדות הפרכוסים החזקות ביותר.

מאוחר יותר, חוקרים מאוניברסיטת מארי קירי-סקלודובסקה יערכו בדיקות באמצעות מודלים של עכברים של התקפי אפילפסיה. המשימה שלהם תהיה לאשר סופית את התכונות נוגדות הפרכוסים של תרכובות המופקות מג'ינג'ר. הפעילויות יורחבו עם בדיקות ביוכימיות וניתוחים מולקולריים.

החוקרים היו רוצים למצוא תרכובות שיהיו להן השפעות נוגדות פרכוסים ויוכלו לשמש בצורה כלשהי לטיפול באפילפסיה. הם נחושים להשיג תרכובות בעלות השפעה נוגדת פרכוסים כה חזקה עד שניתן להשתמש בהן כתרופות אנטי אפילפטיות. אם זה ייכשל, תוצאות המחקר ישמשו כטיפול תומך בטיפול בתרופות טיפוסיות.

המדענים מלובלין רוצים גם לבדוק השפעות אחרות של ג'ינג'ר – למשל תכונותיו נוגדות הדיכאון או החרדה ובמחלות פרקינסון ואלצהיימר.

ארקדיוש סלומצ'ינסקי