Biblioteka Narodowa w Warszawie przeszła gruntowną modernizację. Otwarcie placówki dla czytelników nastąpi 24 lutego – w rocznicę reaktywowania działalności biblioteki przez Ignacego Mościckiego, Prezydenta RP w 1928 roku.

Po modernizacji czytelnie są trzykrotnie większe. W nowoczesnych i funkcjonalnych przestrzeniach Biblioteka będzie udostępniała 10 mln woluminów ze swoich magazynów oraz 3,5 miliona obiektów cyfrowych z polona.pl. W czytelniach stanie czterokrotnie więcej książek z wolnym dostępem dla czytelników.

W Czytelni Prasy będzie można przeglądać najnowsze numery gazet i czasopism, korzystać z Internetu oraz zasobów cyfrowych. Z Czytelni Dolnej pod świetlikiem, do której prowadzą spiralne schody z windą wewnątrz, będą korzystać osoby ceniące światło słoneczne.

Czytelnia Nowości oferuje codziennie aktualizowane ostatnie publikacje. Obok znajduje się Czytelnia Encyklopedii i Słowników. Największą z czytelń jest – umożliwiająca wolny dostęp do półek – Czytelnia Górna z niemal kompletnymi zbiorami z historii i literatury pięknej. Można z niej przejść do Czytelni Załuskich, nazwanej na cześć założycieli Biblioteki – Andrzeja i Józefa Załuskich.

Rękopisy, starodruki i cymelia będą udostępniane w jedynej czytelni zamkniętej – Czytelni Zasobu Wieczystego. Dla użytkowników do dyspozycji pozostają również Czytelnia Kartograficzna, Czytelnia Muzyczna oraz Czytelnia Nagrań Dźwiękowych i Audiowizualnych.

W nowych wnętrzach zastosowano szlachetne materiały. Miedź na sufitach, stal, drewno i kamień uatrakcyjniły wizualnie pomieszczenia, które nie straciły przy tym swojego modernistycznego charakteru. Zaprojektowano przestrzeń bez barier architektonicznych i cztery wewnętrzne ogrody, ze specjalnie dobraną roślinnością zmieniającą się wraz z porami roku.

Jedna z pierwszych bibliotek narodowych w Europie i pierwsza w Polsce została otwarta dla czytelników w 1747 roku. Była jedną z największych bibliotek publicznie dostępnych w Europie. Po śmierci fundatorów przeszła pod opiekę państwa jako Biblioteka Rzeczypospolitej. W 1780 roku Sejm przyznał jej prawo otrzymywania egzemplarza obowiązkowego każdej publikacji z terenu Polski.

Biblioteka Narodowa była dwukrotnie likwidowana i w znacznym stopniu zniszczona. Po utracie niepodległości w 1795 roku została wywieziona na rozkaz carycy Katarzyny II do Petersburga, gdzie stała się kolekcją założycielską biblioteki carskiej. Zwrócona w części na podstawie traktatu ryskiego w 1921 roku, była najcenniejszą kolekcją reaktywowanej w Drugiej Rzeczypospolitej Biblioteki Narodowej, aż do jej podpalenia przez Niemców po powstaniu warszawskim w 1944 roku.

Arkadiusz Słomczyński