הוגו שטיינהאוס היה יהודי פולני שלחם בלגיונות הפולניים והפך לגאון מתמטי. רעיונותיו עזרו לפתח את הרפואה, למשל לקבוע אבהות. זה לא היה קורה אם שוטר פולני לא היה עוזר לו במלחמת העולם השנייה.
המתמטיקאי הגאון לעתיד נולד למשפחה יהודית ביאסלו (לשעבר אוסטריה-הונגריה) ב-14 בינואר 1887. לאחר שסיים את לימודיו הבסיסיים, הוא למד פילוסופיה ומתמטיקה בלבוב. מאוחר יותר הוא עבר לגטינגן ולמינכן שם נטש את הפילוסופיה והתמסר למתמטיקה יישומית. ב-1911 הציג את הדוקטורט שלו בתחום זה.
שטיינהאוס לפולין
שנה לאחר פרוץ מלחמת העולם הראשונה, בשנת 1915 החליט שטיינהאוס להצטרף ללגיונות הפולניים – מערך צבאי בראשות הגיבור הלאומי הפולני, יוזף פילסודסקי. לפולנים לא הייתה מדינה משלהם אבל הם הקימו כוחות צבאיים כדי לזכות בעצמאותם. בנוסף למאבק בחזית, שטיינהאוס הצטרף לשיקום המרכזי של המדינה בקרקוב, ותרם לתקומתה של פולין ב-1918.
פיתוח קריירה מדעית
בשנת 1917, הוגו שטיינהאוס השתכן באוניברסיטת לבוב, ולאחר שפולין זכתה מחדש לעצמאות, הוא הפך לפרופסור באוניברסיטה זו. באותה תקופה לבוב הייתה חלק משטחה של הרפובליקה הפולנית השנייה. הקריירה המדעית שלו התפתחה, והוא טייל ברחבי העולם וייצג את בית הספר הפולני המפורסם למתמטיקה בלבוב.
חילוץ לא צפוי
כשפרצה מלחמת העולם השנייה ב-1939, פולין נקרעה לשני חלקים על ידי שתי מדינות טוטליטריות: ברית המועצות והרייך הגרמני השלישי. הסובייטים כבשו את לבוב והשאירו את שטיינהאוס באוניברסיטה. המצב השתנה כאשר הגרמנים נכנסו לעיר ב-1941 והוא נאלץ להסתתר אצל חברים פולנים. בסופו של דבר, הוא נעזר ביוזף לאסקה, שוטר מ-Polnische Polizei im Generalgovernement שהייתה תחת פיקוח גרמנים נאצים, הידועה גם בכינויה "משטרת הצי הכחול" בשל צבע המדים שלה. אולם חלק מהקצינים שיתפו פעולה עם צבא המחתרת הפולני, ונלחמו נגד גרמנים. אחד מהם היה יוזף לאסקה שסיפק לשטיינהאוס מסמכים מזויפים בשם גז'גורז קרוכמלני. אחר כך הסתתר הפרופסור אצל מריאן ספרנייץ' – קשור גם הוא למחתרת העצמאות הפולנית. הם עזרו לשטיינהאוס לשרוד את המלחמה וללמד אחרים בסתר.
מתמטיקה שימושית, בתחומים רבים
לאחר תום המלחמה איבדה פולין את לבוב לברית המועצות. שטיינהאוס עבר לוורוצלב וייסד שם קהילה מדעית. עבודתו סיפקה תרומה משמעותית לסטטיסטיקה, ביולוגיה ורפואה, למשל היא עוזרת בקביעת אבהות. הרעיונות המתמטיים של הפרופסור שימשו גם ללימוד פריון העבודה, כיצד לארגן בארות נפט ולבנות גשרים תלויים. הוגו שטיינהאוס נפטר ב-25 בפברואר 1972 בוורוצלב.