Szapsel Rotholc war von Beruf Setzer und Drucker, aber es gab etwas in seinem Leben, in dem er viel besser war — Boxen. Er hatte eine extrem starke Schlagkraft, die auch die Vertreter des Dritten Reiches zu spüren bekamen. Leider beendete der Krieg seine Karriere und beeinträchtigte auf tragische Weise das Leben des Boxers.

Rotholc war der erste jüdische Boxer, der polnischer Meister im Fliegengewicht wurde (1933), und ein Jahr später gewann er eine Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen in Budapest. Er sollte auch bei den Olympischen Spielen in Berlin (1936) antreten und den von jüdischen Sportlern verhängten Boykott der Veranstaltung durchbrechen. Alle Polen liebten ihn — unabhängig von ihrer Religion.  Als er 1938 (wenige Tage nach der Kristallnacht) den Deutschen Nikolaus Obermauer in einem deutsch-polnischen Boxkampf besiegte, riefen die polnischen Fans: „Szapsio, schlag den Deutschen ins Hakenkreuz!“. Und Szapsio schlug trotz seiner durchschnittlichen körperlichen Verfassung sehr hart zu. Von den 135 Kämpfen, die er bestritten hat, hat er mehr als 120 gewonnen.

In den Reihen des Jüdischen Ordnungsdienstes

Am 1. September 1939  griff Deutschland Polen an und es begann der Zweite Weltkrieg. Szapsel wurde in die Reihen der polnischen Armee eingezogen. Bald darauf geriet er in sowjetische Gefangenschaft (die mit dem Dritten Reich verbündete Sowjetunion überfiel Polen am 17. September 1939). Schließlich landete er jedoch im Warschauer Ghetto, das die Deutschen für Juden eingerichtet hatten.

Dort trat er dem Jüdischen Ordnungsdienst bei, einer mit den Deutschen kollaborierenden Polizeieinheit, die teilweise den Judenräten unterstellt war. Wie er selbst erklärte, habe er die Sicherheit seiner Angehörigen gewährleisten und den Zugang zu Lebensmitteln erleichtern wollen. Er floh jedoch aus dem Ghetto auf die „arische Seite“ und versteckte sich bei einem polnischen Boxer. Während dieser Zeit ermordeten die Deutschen seine Frau Maria. Er blieb mit seinem dreijährigen Sohn Ryszard allein.

Beschuldigt der Kollaboration mit den Deutschen

Im Jahr 1946 wurde er vom Sozialgericht des Zentralkomitees der polnischen Juden der Kollaboration mit den Deutschen beschuldigt. Einige Zeugen glaubten, dass er anderen Juden geholfen hatte, andere behaupteten, dass er Ghettobewohner misshandelt hatte. Das Urteil wurde verkündet: schuldig. Später haben sich jedoch viele Sportaktivisten für ihn verbürgt. Deshalb wurde das Urteil im Jahr 1948 aufgehoben.

Rotholc beschloss 1949, Polen zu verlassen und nach Belgien zu gehen, von wo aus er nach Kanada ging. Dort arbeitete er als Kürschner. Er starb 1996 in Montreal.