Die hervorragende polnische Schriftstellerin Maria Konopnicka widmete Paweł Suzin eine ihrer Novellen. „Jak Suzin zginął” (dt. Wie Suzin starb) erzählt von der Tapferkeit, dem Kampf und dem Patriotismus des Kommandanten einer der Einheiten des Januaraufstands. Wer war diese heute etwas vergessene Figur?
Paweł Suzin stammte aus derselben Familie wie Adam Suzin, der von Adam Mickiewicz im dritten Teil des Dramenzyklus „Totenfeier” verewigt wurde. Er wurde 1837 oder 1839 in Orenburg am Fluss Ural geboren. Sein Vater, Kajetan, wurde nach Sibirien verbannt, wahrscheinlich wegen seiner Teilnahme am Novemberaufstand. Seine Mutter war Russin, doch einigen Berichten zufolge soll sie Araberin gewesen sein.
Im Alter von 7 Jahren wurde Paweł zum Waisenkind — erst starb seine Mutter vorzeitig, dann sein Vater. Der Junge kam in die Obhut des Gouverneurs von Orenburg, der ihn in die Kadettenschule in St. Petersburg schickte. Er schloss diese Schule im Alter von 18 Jahren als Fähnrich ab und trat seinen Dienst in der russischen Armee an.
Im Jahr 1859 wurde Paweł mit seinem Regiment nach Litauen versetzt. Der Aufenthalt auf litauischem Boden machte ihm seine polnische Herkunft bewusst. In einer russischen Umgebung aufgewachsen und früh verwaist, lernte der junge Mann, beeinflusst durch Gespräche mit Polen, die sich an seinen Vater erinnerten, die Geschichte Polens und seines Volkes kennen. So begann der Prozess seiner nationalen Umerziehung.
In dieser Zeit wurde Paweł Korrespondent für „Kolokol”, eine russische Zeitschrift, die in London von dem Revolutionär Alexander Herzen herausgegeben wurde. Darin beschrieb er die politische Situation in Litauen.
Als 1861 in Litauen patriotisch-religiöse Demonstrationen begannen, beteiligte sich Suzin an antizaristischen Aktivitäten. Diese Ereignisse gingen dem Ausbruch des Aufstandes voraus, der als Januaraufstand bekannt wurde. Seine Beteiligung daran war so groß, dass er in der Uniform eines russischen Offiziers an dem großen Festzug teilnahm, der am Jahrestag der Union von Lublin über die Brücke von Kaunas ins Königreich zog. Aus diesem Grund musste er sich fünf Monate lang verstecken.
Im Januar 1862 erreichte er über Berlin Paris und reiste dann nach Italien, bevor er nach Paris zurückkehrte. Während dieser Zeit nahm er eine Stelle als technischer Zeichner in einer der Pariser Lokomotivfabriken an und heiratete Emilia Kałużyńska, die Tochter eines Emigranten des Novemberaufstands.
Unterdessen brach 1863 in Polen ein Aufstand aus. Er richtete sich gegen die russischen Invasoren, die die polnischen Gebiete zunächst im Rahmen der drei Teilungen Ende des 18. Jahrhunderts eroberten und das Land ab 1815 besetzten.
Als Reaktion auf den Ausbruch der Kämpfe schloss sich Suzin den Reihen der Aufständischen an. Anfänglich hatte er große Schwierigkeiten, in die polnischen Gebiete vorzudringen. Nach vielen Irrwegen gelangte er von Königsberg aus auf das Gebiet des Gouvernements Augustów, nachdem er zunächst den kleinen Grenzfluss Szeszupa durchschwommen hatte.
Dort angekommen, begann er mit der Erkundung des Gebiets. Bald stellte sich heraus, dass die Region Augustów von Menschen verschiedener Nationalitäten bewohnt war. Der nördliche Teil des Gouvernements wurde hauptsächlich von Litauern bewohnt. Polen gab es hier nur wenige; sie waren vor allem im südlichen Teil konzentriert. Die im Norden operierenden Aufständischen mussten also unter der Bevölkerung operieren, die erst für den Kampf gegen die Russen gewonnen werden musste. Andererseits war das Gebiet reich an Wäldern, die im Falle einer Gefahr guten Schutz vor dem Feind boten, sowie an zahlreichen Seen und Sümpfen, die der regulären Armee einige Schwierigkeiten bereiteten. Kurzum, die Region Augustów war für die reguläre Armee ein undankbares Operationsgebiet, während es für die Aufständischen viele Möglichkeiten bot, sich im Falle einer schwierigen Situation zu verstecken.
Suzin begann sein Abenteuer als Aufständischer, indem er sich einer Gruppe von Freiwilligen anschloss, die in den Wäldern des Landkreises Mariampol operierten. Nach und nach strömten neue Freiwillige, hauptsächlich Litauer, in die Einheit, und Suzin wurde ihr Kommandeur. Die 150 Mann starke Gruppe war anfangs sehr schlecht bewaffnet. Einige der Waffen waren lediglich Kriegssensen. Die Situation verbesserte sich, als Józef Piotrowski, Kommissar der Nationalregierung in der Woiwodschaft Augustów, das Lager Anfang Mai 1863 besuchte.
Am 22. Mai traf die Einheit von Suzin bei Poszławanty zum ersten Mal im Kampf auf den Feind. Einen Tag später kam es bei Balwierzyszki zu einem regelrechten Gefecht mit den Russen, bei dem diese schwere Verluste erlitten. Am nächsten Tag drangen Suzin und seine Männer in die Stadt Olita ein, wo er von Freiwilligen unterstützt wurde.
Nach diesen Erfolgen setzte sich Suzin ein neues Ziel für den Partisanenkampf, nämlich die Unterbrechung der Eisenbahn- und Telegrafenverbindungen im nördlichen Teil des Königreichs. Er selbst operierte dann in unmittelbarer Nähe der preußischen Grenze und überwachte Waffentransporte aus dem Ausland. Er war sehr beliebt — überall, wo er hinkam, verkündete er Manifeste und Bauernbefreiungsdekrete der Nationalregierung. V
Leider erlitt Suzin in einem weiteren großen Gefecht mit dem Feind schwere Verluste. Er und viele seiner Männer wurden am 21. Juni bei Staciszki getötet. Der Kommandant starb auf dem Schlachtfeld in den Armen seiner Adjutanten. Die Überlebenden zogen in den Landkreis Sejny.
Paweł Suzin ist zu einer lokalen Legende geworden. Die Bewohner der Region und die Aufständischen erinnerten sich an ihn als einen Mann, der die Probleme der Menschen verstand. An der öffentlichen Beerdigung in Sejny nahmen fast alle Einwohner der Stadt und der Umgebung teil.
Historiker behaupten, dass der Tod von Suzin ein schwerer Verlust für den lokalen Aufstand war, als dieser gerade in die Phase seiner größten Entwicklung eintrat.