In der Zweiten Polnischen Republik war die Erziehungsanstalt, die gemeinhin als Pater-Boduen-Haus bezeichnet wurde, eine selbstverwaltete Einrichtung, die von der Warschauer Stadtverwaltung geleitet wurde. Mütter und Kinder wurden dort untergebracht. Während des Krieges waren auch jüdische Kinder unter den Schützlingen. Das Haus besteht ununterbrochen seit dem 18. Jahrhundert bis heute.
Die Einrichtung gilt als das erste Waisenhaus auf polnischem Boden. Sie wurde um 1732 von Pater Gabriel Baudouin gegründet. Der französische katholische Priester gehörte der Kongregation der Missionare.
Die Einwohner von Warschau wussten, dass im Tor des Gebäudes eine Öffnung mit einem Trog angebracht war. Wenn man an der Schnur zog, rutschte der Trog aus dem Tor und man konnte das Baby darin lassen. Als der Trog mit Hilfe der Schnur im Tor verschwand, läutete eine Glocke, um das Hauspersonal zu alarmieren. Dies bedeutete, dass ein neuer Mündel angekommen war.
Im Jahr 1838 ging das Waisenhaus in weltliche Hände über — es stand unter der Verwaltung verschiedener Einrichtungen: zuerst des Allgemeinen Medizinischen Rates (poln. Rada Ogólna Lekarska), dann der Warschauer Wohltätigkeitsgesellschaft (Warszawskie Towarzystwo Dobroczynności), später des Hauptrates für Fürsorge (Rada Główna Opiekuńcza) und schließlich des Stadtrates für öffentliche Wohltätigkeit (Rada Miejska Dobroczynności Publicznej). In der Zweiten Polnischen Republik war das Kinderheim der Warschauer Stadtverwaltung unterstellt.
Nach der Besetzung Polens durch die Deutschen im Jahr 1939 musste sich die Einrichtung der antijüdischen Politik der Besatzer stellen. Ihre Mitarbeiter retteten jüdische Kinder vor dem Holocaust. Diese Mündel, die sich durch ihr ausgeprägtes semitisches Aussehen auszeichneten, wurden in die Vororte von Warschau gebracht — nach Klarysewo, Góra Kalwaria, Ignacowo, Otwock und Pruszków, wo es Pflegeheime gab. Einige Kinder reisten ein wenig weiter, zum Beispiel nach Turkowice. Dort gab es ein Waisenhaus, das von der Ordensgemeinschaft der Schwestern Mägde Mariens von der Unbefleckten Empfängnis geleitet wurde.
Die Leiterin des Heims während des Krieges war Maria Prokopowicz-Wierzbowska, eine Ärztin, die Ludwik und Hanna Hirszfeld und andere während des Krieges vorübergehend unterbrachte. Um jüdische Kinder zu retten, arbeitete sie mit Jan Dobraczyński zusammen, dem Leiter der Abteilung für geschlossene Gesundheitseinrichtungen im Referat für Pflege und Gesundheit der Warschauer Stadtverwaltung. Diese beiden sowie eine Reihe anderer Personen, die an der Rettung der jüdischen Kinder in der Einrichtung beteiligt waren, mussten streng konspirativ handeln. Kinder, die in die Einrichtung aufgenommen wurden, mussten „arische Papiere” vorweisen, da die Deutschen systematisch Kontrollen im Heim durchführten und nach jüdischen Schützlingen suchten.
Mit der Zeit erweiterte sich der Kreis der Mitarbeiter, darunter um Irena Sendler. Die Zahl der Kinder, die gerettet wurden, ist nicht genau bekannt. Es waren wahrscheinlich etwa zweihundert jüdische Kinder.