Die von einer Expedition des Zentrums für Mittelmeerarchäologie der Universität Warschau entdeckten Malereien aus Alt Dongola im heutigen Sudan wurden in eine Liste der zehn bedeutendsten und interessantesten archäologischen Entdeckungen des Jahres aufgenommen. Die Liste wurde in der Zeitschrift „Archaeology” veröffentlicht, die vom Archaeological Institute of America herausgegeben wird.
Alt Dongola (altonubisch Tungul) war die Hauptstadt von Makurien, einem der bedeutendsten Staaten des afrikanischen Mittelalters. Ein Forscherteam der Universität Warschau entdeckte dort Malereien, auf denen heilige Figuren dargestellt sind.
Die Malereien zeigen die Jungfrau Maria, zwei Christusfiguren und eine Szene mit der Darstellung der Triade: Christus, der Erzengel Michael und der nubische König David. Dies ist keine typische Darstellung der Schirmherrschaft eines nubischen Herrschers durch Heilige und Erzengel.
David war einer der letzten Herrscher des christlichen Makuriens, dessen Herrschaft den Anfang vom Ende des Königreichs markiert. Das Gemälde zeigt den König, der sich vor dem auf den Wolken sitzenden Christus verneigt. Der Herrscher wird vom Erzengel Michael gestützt, dessen ausgebreitete Flügel sowohl den König als auch Christus selbst mit Schutz umgeben. Eine solche Szene hat keine Parallele in der nubischen Malerei, aber ähnliche Darstellungen finden sich auf den Goldmünzen des Michael Palaiologos, die zwischen 1259 und 1282 in Byzanz geprägt wurden.
Die Bilder werden von Inschriften begleitet. Wie die Forscher bei einer ersten Lektüre der Inschriften in griechischer Sprache festgestellt haben, handelt es sich um Texte liturgischer Natur.
Inschriften dieser Art finden sich in der Regel an Stellen außerhalb des Hauptaltars in der Kirche, wo die Eucharistie gefeiert wurde. Die altnubische Inschrift, die die Hauptszene begleitet, ist äußerst schwer zu entziffern. Aus einer ersten Lektüre weiß man bereits, dass der Name von König David mehrmals genannt wird und dass sie eine Bitte an Gott enthält, die Stadt zu beschützen. Hier geht es wahrscheinlich um Dongola, und die Szene zeigt König David.
Arkadiusz Słomczyński