„Was die Deutschen getan haben, war verwerflich. Man muss für Schmerz und Unglück empfänglich sein und mitfühlen können. Ich kann sagen, dass ich mit meinem Leben zufrieden bin. Ich habe meine menschliche Aufgabe erfüllt und habe ein Gefühl des inneren Friedens”, sagte Józef Walaszczyk im Mai 2019 in einer Reportage des Polnischen Rundfunks. Während des Zweiten Weltkriegs rettete er 56 Juden. Er starb am 20. Juni 2022 im Alter von 103 Jahren. Er war der älteste Gerechte unter den Völkern.
Das Institut für Nationales Gedenken (poln. Instytut Pamięci Narodowej, IPN) informierte über den Tod von Józef Walaszczyk.
Józef Walaszczyk wurde am 13. November 1919 in Częstochowa geboren. Er sprach fließend Deutsch. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er mit der Leitung einer Kartoffelmehlfabrik in Rylsk bei Rawa Mazowiecka beauftragt, die für die Besatzungsmacht arbeitete.
Im Jahr 1940 verliebte er sich in ein jüdisches Mädchen, Irena Front. Er erfuhr von der Herkunft des Mädchens bei einer Durchsuchung des Hotels, in dem sie zusammen wohnten. Er half ihr, sich zu verstecken, und verschaffte ihr dann falsche Papiere und eine Wohnung. Bald darauf wurde Irena zusammen mit 20 anderen Personen verhaftet und im Gestapo-Hauptquartier in der Schuch-Allee inhaftiert. Innerhalb weniger Stunden hat Józef Walaszczyk ein Kilogramm Gold gesammelt und befreite die gesamte Gruppe aus dem Gefängnis, wie man auf der Website des Instituts für Nationales Gedenken lesen kann.
Józef Walaszczyk engagierte sich nicht nur für die Rettung von Irena Front, sondern auch für Juden, die er nicht kannte. Er betrat wiederholt das Warschauer Ghetto, von wo aus er für die Heimatarmee Berichte über die Lage der eingeschlossenen Bevölkerung erstellte.
Er half auch mehreren Dutzend Juden aus Rawa Mazowiecka. Im Jahr 1941 wurde er von einem Händler, den er noch aus der Vorkriegszeit kannte, angesprochen und gebeten, 40 junge Juden in der Fabrik einzustellen. Es gelang ihm, die Zustimmung des Leiters des Arbeitsamtes für die Einstellung von 30 Arbeitern auszuhandeln, die dank ihm den Holocaust überlebten.
Im Jahr 2002 wurde ihm der Titel „Gerechter unter den Völkern” verliehen. Er war Vizepräsident des Hauptvorstandes der Polnischen Gesellschaft der Gerechten unter den Völkern.
Adrian Andrzejewski