1996 wurde in Kanada eine 20-Dollar-Silbermünze mit dem Bild von Janusz Żurakowski ausgegeben. Während des Zweiten Weltkriegs war er polnischer Jagdflieger, nach dem Ende des Krieges wurde er Testpilot in Großbritannien und Kanada. In letzterem Land durchbrach er als Erster die Schallmauer. 

Janusz Żurakowski wurde am 12. September 1914 in Ryżawka (heute Ukraine) geboren. Im Jahr 1921 kamen er und seine Familie in das freie Polen. Die Familie Żurakowski lebte zunächst in Garwolin und später in Lublin. Im Jahr 1934 machte Janusz am örtlichen Stanisław-Staszic-Gymnasium sein Abitur. Schon als Teenager begeisterte er sich für die Luftfahrt, stark beeinflusst von seinem älteren Bruder Bronisław, der die Technische Universität Warschau absolvierte und als Flugzeugkonstrukteur arbeitete. Es ist nicht verwunderlich, dass Janusz nach dem Abitur und dem Militärdienst 1935 in die Fliegerschule in Dęblin eintrat. Er schloss die Schule 1937 als Jagdflieger ab. Leider wurde seine Karriere durch den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs unterbrochen.

Während des Verteidigungskriegs 1939 unternahm der junge Pilot mehrere Kampfflüge. Anschließend wurde er über Rumänien nach Frankreich evakuiert und von dort im Januar 1940 in das Vereinigte Königreich geschickt. Dort flog er 1940 während der Luftschlacht um England als Pilot in britischen Jagdgeschwadern und schoss mindestens drei deutsche Flugzeuge ab. Ein Jahr später, nach der Ausbildung in Ausbildungszentren, wechselte er zu polnischen Jagdgeschwadern und übernahm unter anderem das Kommando über das Fighter Squadron 316. 

Gegen Ende des Krieges absolvierte er einen Kurs für Testpiloten. Nach dem Krieg vervollkommnete er seine dort erworbenen Fähigkeiten. Ab 1947 arbeitete er als Pilot für die Flugzeugfabrik Gloster und flog die Düsenflugzeuge „Meteor” und „Vampire”. Dabei brach er zahlreiche Rekorde und führte ein neues Kunstflugmanöver vor, das später „Zurabatic Carthweel” genannt wurde. Im Jahr 1952 wanderte er nach Kanada aus, wo er im Werk Avro Canada zu arbeiten begann. Hier war er der erste Pilot, der die Schallgeschwindigkeit überschritt. Seine Leistung war auch der Probeflug mit dem Kampfflugzeug „Arrow”, das damals als das modernste der Welt galt. Leider hat die kanadische Regierung beschlossen, dieses Projekt zu beenden. Zu diesem Zeitpunkt gab der verbitterte Żurakowski seinen Job als Pilot auf und ließ sich im Norden des Landes nieder, wo er ein kleines Gästehaus für Touristen eröffnete. Er starb am 9. Februar 2004.