Auf Beschluss der Roncesvalles Business Improvement Association (BIA), einer lokalen Vereinigung von Eigentümern und Mietern von Gewerbeimmobilien, ist das Wort „polnisch” aus dem Namen des größten polnischen Festivals in Nordamerika, dem „Roncesvalles Polish Festival” in Toronto, verschwunden. Dies hat den Widerstand der polnischen Gemeinschaft in Kanada hervorgerufen.
Die Roncesvalles BIA ist seit 15 Jahren Mitorganisator der Veranstaltung. Das diesjährige Festival findet am 17. und 18. September statt. In den vergangenen Jahren haben bis zu 350.000 Menschen die Paraden und Auftritte polnischer Spitzenbands und Tanzgruppen aus Kanada und den Vereinigten Staaten an zwei Tagen verfolgt.
Zu den Veranstaltungen entlang der Roncesvalles Avenue in Toronto gehören nicht nur polnische Musik, Folklore und Live-Tanz, sondern auch polnische Gerichte und kulinarische Vorführungen, Kunsthandwerk und besondere Attraktionen für Familien und Kinder.
Magdalena Pszczółkowska, Generalkonsulin der Republik Polen in Toronto, sagte in einem Interview mit Kanadas größtem Radiosender ICI Radio Canada, dass „die polnische Gemeinschaft in Toronto die Auslöschung ihres Erbes nicht akzeptieren wird”. Sie erinnerte daran, dass das Festival in einem Viertel stattfinde, das das Herz der polnischen Diaspora in der Stadt sei.
Sie fand die Umbenennung des Festivals unverständlich und kündigte an, dass sie sich gemeinsam mit polnischen Diaspora-Organisationen dafür einsetzen werde, dass die Veranstaltung wieder ihren ursprünglichen Namen und Charakter erhalte. Sie wies darauf hin, dass das Thema nicht mehr nur auf lokaler Ebene angesiedelt sei und unter anderem das Interesse von Mitgliedern der Legislative von Ontario geweckt habe.
Die Polen in Toronto haben eine Petition eingereicht, in der sie die Wiederherstellung des Namens „Roncesvalles Polish Festival” fordern. Darin schreiben sie unter anderem, dass die Roncesvalles BIA mit ihrer Entscheidung „ein Symbol der polnisch-kanadischen Kultur auslöscht und die polnische Identität in Kanada untergräbt”.
Dabei weisen sie darauf hin, dass „Kanada ein multikulturelles Mosaik von Nationen ist, in dem jeder ermutigt wird, seine ethnische Identität zu feiern und stolz auf sein kulturelles Erbe zu sein“.
Adrian Andrzejewski