Das Grabmal des Unbekannten Soldaten in Warschau ist eine der wichtigsten polnischen Gedenkstätten. Wie ist die Geschichte dieses Ortes?
Das weltweit erste Grabmal des Unbekannten Soldaten wurde 1920 in Frankreich in Paris errichtet. Es erinnerte an die französischen Soldaten, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind. Eine ähnliche Gedenkstätte wurde etwa zur gleichen Zeit im Vereinigten Königreich eingerichtet.
Die Polen, die 1918 ihre Unabhängigkeit wiedererlangten, wollten auch ihrer Soldaten gedenken, die an verschiedenen Fronten des Ersten Weltkriegs gekämpft hatten, sowie solcher, die polnische Unabhängigkeit verteidigt hatten, als Polen 1920 von dem bolschewistischen Russland angegriffen wurde.
Zu diesem Zweck wurde das Komitee zur Ehrung der Gefallenen 1914-1921 gegründet, gefolgt von der Gesellschaft des Polnischen Trauerkreuzes. Es handelte sich dabei um Nichtregierungsorganisationen, die begannen, Mittel für den Bau des Denkmals zu beschaffen. Die Idee, ein Denkmal zu errichten, wurde jedoch bald von den polnischen Behörden aufgegriffen.
1923 gründete der polnische Präsident Stanisław Wojciechowski das Provisorische Organisationskomitee für den Bau des Denkmals des Unbekannten Soldaten. Als Standort wurde der Sächsische Platz in Warschau gewählt. Im Jahr 1925 genehmigte die polnische Regierung den Bau des Denkmals. Der Bildhauer Stanisław Ostrowski war der Autor des Denkmalprojekts. Es sollte sich zwischen den Arkaden des heute nicht mehr existierenden Sächsischen Palastes befinden. Auf der Grabplatte wurde folgende Inschrift angebracht: „Hier liegt ein polnischer Soldat, der für sein Heimatland gefallen ist”.
Am Denkmal des Unbekannten Soldaten in Warschau wurden am 2. November 1925 die sterblichen Überreste eines Soldaten beigesetzt, der während der Kämpfe zwischen Polen und Ukrainern um Lemberg gefallen war. Die Auswahl der sterblichen Überreste wurde von Jadwiga Zarugiewiczowa getroffen — der Mutter von Konstanty Zarugiewicz, deren Sohn in der Schlacht von Zadwórze gefallen war, in der die Polen gegen das bolschewistische Russland kämpften. Der Sarg mit den sterblichen Überresten des Soldaten wurde vom Friedhof der Verteidiger von Lemberg in Lemberg (das damals zu Polen gehörte) nach Warschau überführt. Anschließend setzte sich die Prozession vom Warschauer Hauptbahnhof aus in Richtung ihres Ziels in Bewegung. Der Sarg wurde auf einer Lafette transportiert. Nach Erreichen des Ortes wurden die sterblichen Überreste feierlich niedergelegt und eine Ehrenwache aufgestellt.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde der Sächsische Palast in Warschau, in dem sich das Grabmal des Unbekannten Soldaten befand, von den Deutschen gesprengt. Glücklicherweise sind das Grabmonument selbst und die Arkaden drum herum erhalten geblieben.
Bis heute ist es eine der wichtigsten polnischen Gedenkstätten und ein zentraler Ort für die Feier der polnischen Nationalfeiertage. 97 Jahre sind seit der Enthüllung des Grabes des Unbekannten Soldaten in Warschau vergangen. Seitdem ist die Zahl der Gefallenen, die für die Freiheit Polens gekämpft haben und dort geehrt werden, gestiegen.