Pedro Duque — der erste Spanier im Weltraum — wird ein besonderer Gast bei der diesjährigen European Rover Challenge (ERC) sein. Das Finale des internationalen Mars-Rover-Wettbewerbs wird vom 9. bis 11. September auf dem Gelände der Technischen Universität Kielce stattfinden.
Die Organisatoren der ERC bringen schon zum nächsten Mal berühmte Astronauten nach Polen, die die Kármán-Linie, die konventionelle Grenze zwischen Erde und Weltraum, überschritten haben.
„In den vergangenen Jahren hatten wir unter anderem Harrison Schmitt, NASA-Astronaut und Mitglied der letzten Mondmission, und Tim Peake, Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation, zu Gast. Sie sind wahre Legenden, und so überrascht es uns nicht, dass die Treffen mit ihnen immer sehr beliebt sind und von den begeisterten Zuhörern mit vielen Fragen bestürmt werden”, erklärt Mateusz Józefowicz von der Europäischen Weltraumstiftung.
Insgesamt haben sich 30 Teams aus 10 Ländern für die ERC-Endrunde qualifiziert. Auf der Liste stehen Vertreter aus vier Kontinenten: Europa, Afrika, Asien und Nordamerika.
Der diesjährige ERC wird gemeinsam von der Europäischen Weltraumstiftung, der Technischen Universität Kielce und dem Marschallamt der Woiwodschaft Heiligkreuz organisiert. Die Rolle der Gastgeberstadt für die Veranstaltung wird von der Stadt Kielce übernommen. Die Veranstaltung steht unter der ehrenamtlichen Schirmherrschaft der Europäischen Weltraumorganisation, der Internationalen Astronautischen Föderation und der Vereinigung der Arbeitgeber des Raumfahrtsektors.
Unterstützende Partner sind: US-Konsulat in Krakau, das Büro der Vereinten Nationen in Wien, Peace Patrol und Pyramid Games. Die Preise werden von Mastercam und Occupy Mars: The Game gesponsert. Partner der Veranstaltung sind: Polnische Weltraumagentur, Agentur der Europäischen Union für das Weltraumprogramm (EUSPA), International Space University (ISU), MathWorks, Verband der polnischen Raumfahrtfachleute (engl. Polish Space Professionals Association, PSPA) und Mars Society Poland.
Arkadiusz Słomczyński