Benedykt Dybowski (1833-1930) ist einer der Väter der polnischen Limnologie (gr. limno — Süßwassersee) — einer Wissenschaft im Bereich der Hydrologie, die sich mit den Binnengewässern befasst. Als er 1864 von den zaristischen Behörden wegen seiner Untergrundtätigkeit ins Transbaikalien, d.h. Daurien, verbannt wurde, entdeckte er als ausgebildeter Zoologe eine Reihe neuer, bisher unbekannter Tierformen. Er beschäftigte sich sowohl mit der endemischen als auch mit der reliktischen Fauna des Baikalsees. Er beschrieb etwa 400 Tierarten, die in dem See leben. Sein Werk ist die Theorie über den Ursprung des Baikalsees und die Entwicklung seiner Fauna. Der Tierwelt des Sees widmete er 43 wissenschaftliche Arbeiten.
Dybowski hat während seines 12-jährigen Exils nicht allein gearbeitet. In der ersten Zeit im Exil wurde er von zwei Polen begleitet — Wiktor Godlewski und Alfons Parvez. Der erste war ein leidenschaftlicher Jäger, und der zweite wusste, wie man Felle für Studienzwecke präpariert. Nach zwei Jahren im Exil erlaubten die russischen Behörden allen dreien, in dem Dorf Kultuk am Baikalsee zu leben. Dort begann Dybowski unter äußerst schwierigen Bedingungen, bei 40 Grad Frost, mit Hilfe von provisorischen Werkzeugen, die Fauna des Sees zu untersuchen. Bis zu seiner Ankunft galt sie in dieser Hinsicht als sehr arm.
Der Wissenschaftler richtete seine Aufmerksamkeit auch auf die terrestrische Fauna. Die fortgeschrittenen Forschungen auf diesem Gebiet beeindruckten die St. Petersburger Geographische Gesellschaft, die beschloss, ihm für seine Entdeckungen auf diesem Gebiet in Ostsibirien eine Goldmedaille zu verleihen. Eine der Unterarten der Hirsche sollte mit dem Namen Dybowski in Verbindung gebracht werden. Dieses Tier wird zu Ehren seines Entdeckers Dybowski-Hirsch oder Osthirsch genannt.
Der Entdecker erforschte die Regionen Amur, Ussurijsk und Primorje. Er war an den Flüssen Onon, Argun, Amur, Ussuri und Angara. Er lernte den Chöwsgöl Nuur in der Mongolei und den Chankasee (das Grenzgebiet zwischen China und Russland) kennen.
Dybowskis Exil endete 1876, dank der Fürsprache der Wissenschaftler aus St. Petersburg, die seine Arbeit zu schätzen wussten. Nach seiner Rückkehr im Jahr 1883 wurde er auf den Lehrstuhl für Zoologie an der Universität Lemberg berufen.
Einer der Nachfolger des großen polnischen Biologen war Józef Nusbaum-Hilarowicz (1859-1917). Beide haben bei der Beschreibung der Baikal-Sammlungen zusammengearbeitet. Nach der Pensionierung Dybowskis übernahm Nusbaum 1906 die Leitung der Abteilung für Zoologie und vergleichende Anatomie an der Philosophischen Fakultät der Universität Lemberg. Im Laufe der Jahre entwickelte sich die Abteilung zu einem der wissenschaftlich fortschrittlichsten zoologischen Zentren in Europa.