Maria Skłodowska-Curie war die einzige Frau der Welt, die zwei Nobelpreise in zwei verschiedenen Wissenschaftsbereichen erhielt. Warum war die Entdeckung, die sie zusammen mit ihrem Mann machte, so wichtig für die Welt?
Der erste Nobelpreis wurde am 10. Dezember 1903 an Maria Skłodowska-Curie verliehen. Sie erhielt ihn zusammen mit ihrem Mann Peter Curie und Henri Becquerel. Die Akademie zeichnete Wissenschaftler auf dem Gebiet der Physik für ihre Arbeiten über radioaktive Elemente aus. Es war das erste Mal in der Geschichte, dass diese prestigeträchtige Auszeichnung an eine Frau vergeben wurde.
Ein zweiter Nobelpreis wurde Marie am 7. November 1911 auf dem Gebiet der Chemie verliehen. Diesmal wegen der Entdeckung von Radium und Polonium — den neuen radioaktiven Elementen. Leider starb ihr Mann 1906 unter den Rädern einer Pferdekutsche.
Wie kam sie nach Frankreich?
Maria Skłodowska wurde 1867 in Warschau geboren. Die heutige polnische Hauptstadt gehörte damals — Ende des 18. Jahrhunderts — zu Russland. Preußen, Russland und Österreich teilten Polen gewaltsam auf.
Maria traf eine Abmachung mit ihrer älteren Schwester Bronisława, die das Studieren in Frankreich betraf. Die jüngere Schwester arbeitete in Polen und unterstützte die ältere Schwester, die in Frankreich studierte. Nachdem die ältere Schwester ihr Studium beendet hatte, wurden die Rollen vertauscht. Die Vereinbarung wurde eingehalten und die zukünftige Nobelpreisträgerin begann 1891 ihr Studium an der Sorbonne.
Während ihres Studiums lernte Marie ihren zukünftigen Ehemann Peter kennen und schlug mit ihm eine akademische Laufbahn ein. Das Paar beschäftigte sich intensiv mit der Erforschung radioaktiver Elemente und widmete diesem Thema seine ganze Zeit. Sie haben sogar Experimente an sich selbst durchgeführt. So setzte Peter beispielsweise seine Hand mehrere Stunden lang Radium aus und beschrieb dann, wie sich die entstandene Wunde verhielt.
Was brachten uns Polonium und Radium?
Ohne die von dem Paar entdeckten Elemente wäre der moderne Kampf gegen den Krebs nur schwer vorstellbar. Denn Polonium Krebszellen zerstört. Es wird auch in der Chemie verwendet. Darüber hinaus wird es zur Ionisierung der Luft und zur Beseitigung elektrostatischer Aufladungen in der Fotografie und im Druck verwendet. Polonium findet auch in Satelliten Anwendung, wo es eine Quelle für Wärme und Elektrostatik ist.
Radium wurde auch zur Behandlung von Krebs eingesetzt, insbesondere bei fortgeschrittenen Fällen, aber wegen seiner hohen Radioaktivität wurde seine Verwendung in Therapien aufgegeben. Heute wird es zur Herstellung von im Dunkeln leuchtenden Farben und in biologischen Experimenten verwendet.