Karol Tendera überlebte die Hölle im deutschen Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau. Die deutschen Nazis führten Experimente an ihm durch. Jahre später kämpfte er gegen den falschen Begriff „polnische Todeslager”. Er hat sogar das deutsche Fernsehen verklagt.
Es war im Frühjahr 1940, Polen war damals von Deutschland und der Sowjetunion besetzt. Ein junger Pole, Karol Tendera, wurde zusammen mit anderen Schülern einer Berufsschule in Krakau von den Deutschen als Zwangsarbeiter nach Hannover geschickt. Er wurde dort im Flugzeugbau eingesetzt. Karol gelang es, von dort zu fliehen, aber die Deutschen erwischten ihn und schickten ihn zu einem anderen Ort der Zwangsarbeit. Von dort floh er ebenfalls und kehrte in seine Heimatstadt Krakau zurück.
In der Hölle von Auschwitz
Leider wurde er 1943 von der deutschen Geheimpolizei Gestapo festgenommen, die ihn während der Ermittlungen brutal verhörte. Von dort aus wurde er in eine andere Hölle geschickt — in das deutsche Konzentrationslager Auschwitz. Dort führten die Deutschen pseudomedizinische Experimente an ihm durch, aber er brach jedoch nicht zusammen und schloss sich der von polnischen Häftlingen gegründeten Widerstandsbewegung im Lager an. Er war unter anderem für die Vorbereitung von Paketen für diejenigen zuständig, die sich auf die Flucht aus dem Lager vorbereiteten.
Bei Kriegsende befand sich Tendera in einem anderen Lager — in Litomierzyce (heute Tschechische Republik). Wegen eines früheren Fluchtversuchs drohte ihm die Todesstrafe. Er entging jedoch dem schrecklichen Schicksal.
Nach dem Krieg engagierte sich Karol Tendera intensiv für die Verbreitung der Wahrheit über die Geschehnisse in Auschwitz-Birkenau. Er veröffentlichte unter anderem das Buch „Polacy i Żydzi w KL Auschwitz 1940-1945” (dt. Polen und Juden im KL Auschwitz 1940-1945) und arbeitete mit der Stiftung für das Gedenken an die Opfer von Auschwitz-Birkenau und dem Zentrum für Dialog und Gebet in Oświęcim zusammen.
Deutsche, nicht polnische, Todeslager
Im Jahr 2013 reichte er Klage gegen das ZDF ein, das durch die Verwendung des Begriffs „polnische Todeslager” eine Lüge begangen hatte. Das Berufungsgericht Krakau stimmte dem Polen 2016 zu. Es stellte fest, dass diese Bezeichnung falsch war und Tenderas individuelle Rechte verletzte.
Trotz der Tatsache, dass die Deutschen einige der Lager auf dem Territorium der besetzten polnischen Gebiete errichteten, können sie nicht als „polnisch” bezeichnet werden, da die Lager von den Deutschen errichtet und betrieben wurden. Ihre Verantwortung für die dort begangenen Verbrechen ist unbestreitbar.
Karol Tendera starb am 1. Oktober 2019.