Chassidim aus der ganzen Welt beteten am Grab von Zaddik Elimelech. Die Pilger kamen nach Leżajsk (dt. Lyschansk), um des 236. Todestages des Zaddiks zu gedenken. Die wichtigsten Feierlichkeiten fanden in der Nacht von Montag auf Dienstag statt.
Die Chassidim kommen hauptsächlich aus Israel und europäischen Ländern sowie aus den USA und Kanada nach Leżajsk. Die chassidischen Wallfahrten finden in der Regel im Wechsel statt — einige Juden verlassen Leżajsk nach dem Gebet, während andere ankommen. Dies hat unter anderem mit der begrenzten Anzahl von Unterkünften zu tun.
Juden, die in Leżajsk ankommen, nehmen am Nachtgebet vor dem Grab des Zaddiks, dem sogenannten Ohel, teil. Sie bitten den Zaddik um Heilung, Wohlstand für ihre Kinder und geschäftlichen Erfolg und schreiben ihre Wünsche auf Zettel, die Kwitlach genannt werden. Die Gebete werden vom Singen von Psalmen begleitet.
Vor den Gebeten waschen sich die Chassidim in einer Mikwe, einem speziellen Bad. Die Gebete und alle Rituale dauern zwei bis drei Stunden. Sie werden auch von Frauen besucht, die sich in einem separaten Raum auf dem jüdischen Friedhof versammeln, der speziell für sie bestimmt ist. Nach den Gebeten nehmen die Pilger eine koschere Mahlzeit ein, die aus ordnungsgemäß zubereitetem Rindfleisch, Fisch, Eiern, Obst und Gemüse besteht.
Der Feiertag des Todestages von Zaddik Elimelech ist beweglich (dies wird durch den jüdischen Kalender geregelt). Der Zaddik starb im Monat Adar (am 21. Tag dieses Monats nach dem hebräischen Kalender), der ungefähr in unseren März fällt. Aber von Zeit zu Zeit — in Schaltjahren — fällt Adar zweimal, und in diesem Fall finden die chassidischen Wallfahrten an zwei Daten statt.
Elimelech von Leżajsk (manche nennen ihn nach seiner Mutter Weissblum, andere nach seinem Vater Lipmann) war einer der drei berühmtesten Zaddikim des alten Polen. Berühmt wurde er als Heiler von Seelen und Körpern und als aktivster Prediger des Chassidismus — einer rebellischen religiös-mystischen Strömung im Judentum.
Arkadiusz Słomczyński