Das polnische Unternehmen Thorium Space arbeitet zusammen mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) an dem ersten polnischen Telekommunikationssatelliten. Das Gerät SmallGEO könnte in fünf Jahren in die Umlaufbahn gebracht werden. Der anfängliche Gesamtwert des Projekts wird auf 75 Millionen EUR geschätzt.
Thorium Space SA ist am 30. November zum HummingSAT, einem Partnerschaftsprojekt der Europäischen Weltraumorganisation, beigetreten. Das Programm, an dem auch das Schweizer Unternehmen SWISSto12 beteiligt ist, umfasst den Bau von kleinen Telekommunikationssatelliten für den geostationären Orbit (GEO). Das polnische Unternehmen ist unter anderem für die Definition der gesamten Mission, für das Design des Satelliten SmallGEO sowie für die Entwicklung und den Bau der digitalen Nutzlast (Datennutzlast) verantwortlich.
„Wir haben auf diesen Moment sechs Jahre lang gewartet, d. h. seit der Gründung von Thorium Space. Es waren Jahre harter Arbeit, damit wir Telekommunikationssatelliten bauen konnten, die vollständig auf polnischen technologischen Errungenschaften basieren. Wir wollten, dass dies von polnischen Ingenieuren in Zusammenarbeit mit der Polnischen Weltraumagentur durchgeführt wird”, betont der Gründer und Vorstandsvorsitzende von Thorium Space, Paweł Rymaszewski,der auf dem Portal polskieradio24.pl zitiert wird.
Der Satellit SmallGEO wird etwa eine Tonne wiegen und damit um ein Vielfaches leichter sein als Orbiter der älteren Generation. Das Gerät kann für militärische oder staatliche Zwecke eingesetzt werden, aber Thorium Space geht davon aus, dass der erste Satellit kommerziell genutzt werden wird. Er soll 15 Jahre lang betrieben werden — die Plattform, auf der das Gerät platziert wird, kann den Treibstoff für einen solchen Zeitraum mitnehmen. Danach wird er aus der Umlaufbahn auf den „Satellitenfriedhof” verlegt. Der Satellit SmallGEO soll von der Firma SWISSto12 aus der Umlaufbahn entfernt werden.
Der Anfangswert des Projekts wird auf 75 Millionen EUR geschätzt. Die Finanzierung der ESA für die von Thorium Space entworfene und gebaute Telekommunikationsnutzlast beläuft sich auf 8 Millionen EUR für die erste Phase der Mission, die zwei Jahre dauern wird, und auf 25 Millionen EUR für die anschließende Dreijahresphase. Für die restlichen benötigten Mittel führt das Unternehmen Gespräche mit Unternehmen und Institutionen aus mehreren Ländern.
Arkadiusz Słomczyński