Im 17. Jahrhundert bot sich die Gelegenheit, das Reich der Mitte zu christianisieren. Danach strebte Michał Boym, der die chinesische Ming-Dynastie im Kampf gegen die Mandschu unterstützen und retten wollte.

Im Jahr 1648 fand am Hof des letzten Vertreters der Ming-Dynastie, Kaiser Yongli, der erfolglos versucht hatte, sich der Vorherrschaft der Mandschus in Nord- und Zentralchina entgegenzustellen, eine einzigartige Zeremonie statt. Der einige Monate alte Sohn des Kaisers wurde von Jesuitenmissionaren getauft. Im Kreis der Europäer um Yongli entstand die Idee, Gesandten zu Papst Innozenz X. zu schicken, um ihn zu überzeugen, einen „Kreuzzug” gegen die Mandschus zu organisieren, damit China weiter christianisiert werden konnte. Der kaiserliche Gesandte, der nach Rom geschickt wurde, war der polnische Jesuit Michał Piotr Boym, der den chinesischen Namen Pu-Mi-ko Cze-juen trug.

Er wurde um 1612 in Lemberg geboren. Schon als kleiner Junge beschloss er, sich der Missionsarbeit im Fernen Osten zu widmen. Nach Abschluss seines Noviziats in Krakau und seiner Priesterweihe 1643 ging er nach Rom, reiste von dort nach Lissabon und segelte mit einer Gruppe von 10 Priestern und mehreren Seminaristen nach Macao. Nach seiner Ankunft in China arbeitete er am Jesuitenkolleg St. Joseph. Er studierte auch chinesische Sprachen, Bräuche und Medizin und stellte einen chinesischen Atlas mit 18 Karten zusammen. Als er 1649 am Hof der Ming in der Provinz Kuansi eintraf, war er bestens auf seine Mission vorbereitet.

Im Januar 1651 gelang es ihm nach vielen Schwierigkeiten, den Hafen von Macao zu verlassen und nach Rom zu reisen, wo er im Dezember 1652 ankam. Obwohl Boym vom venezianischen Dogen freundlich empfangen wurde, begegnete man ihm in Rom selbst mit Misstrauen. Er musste sogar drei Jahre auf eine Audienz bei Papst Innozenz X. warten. Erst der nächste Papst — Alexander VII. — empfing den Gesandten des chinesischen Kaisers feierlich und übermittelte ihm seine Antwort. Im März 1656 verließen die päpstlichen Gesandten mit Boym Lissabon und trafen im August 1658 in Tonkin ein. Unterdessen bereitete sich der Epigone der Ming-Dynastie auf eine weitere Offensive gegen die Mandschu vor.

Leider starb Boym am 22. August 1656 unerwartet in Guangxi. Seine Mission war damit gescheitert, und die Hoffnungen, die christlichen Ming zu retten, lagen in Trümmern. Trotzdem bewies der bescheidene Mönch großen Mut, Ausdauer und diplomatisches Geschick sowie unbestrittene wissenschaftliche Fähigkeiten, die unter anderem in seiner einzigartigen Geografie Chinas und der ersten Beschreibung der chinesischen Flora in Europa zum Ausdruck kamen.