Der Aufstand der Juden des Sonderkommandos im deutschen Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau am 7. Oktober 1944 ist eines der tragischsten Ereignisse in der Geschichte des Holocausts. Gleichzeitig ist es ein Zeugnis für den Mut der jüdischen Häftlinge.
Das Sonderkommando war eine Gruppe von Häftlingen, die sich hauptsächlich aus Juden zusammensetzte und von den deutschen Nazis gezwungen wurde, die grausamste Aufgabe in den Lagern auszuführen — die Beseitigung der Leichen der in den Gaskammern Ermordeten. Anfangs zählte das Sonderkommando in Auschwitz-Birkenau etwa 80 Personen, aber 1944 waren es schon bis zu 900 Häftlinge.
Am Ende des Sommers 1944, als die Zahl der Transporte in dieses Lager zurückging, begannen die Deutschen, auch die Häftlinge des Sonderkommandos physisch zu liquidieren. Im September desselben Jahres töteten sie etwa 200 von ihnen. Die verbliebenen Mitglieder des Kommandos, die sich ihres Schicksals bewusst waren, beschlossen, Widerstand zu leisten. Kriegsgefangene aus der Sowjetunion, die ebenfalls zur Arbeit im Sonderkommando gezwungen wurden, beteiligten sich an der Vorbereitung des Aufstands. Die Hauptorganisatoren des Aufstandes waren die polnischen Juden Zalmen Gradowski, Jankiel Handelsman, Josef Deresiński und Josef Darębus.
Der Plan war verzweifelt, hatte aber rationale, erreichbare Ziele. Es ging darum, Sprengstoff zu beschaffen, was mit Hilfe von jüdischen Mädchen, die bei der Demontage alter Flugzeuge arbeiteten, gelang. Der Plan sah vor, die Krematorien in die Luft zu sprengen, die Baracken in Brand zu setzen und durch den durchgeschnittenen Stacheldrahtzaun zu entkommen. Der Aufstand sollte am 7. Oktober beginnen.
Am Morgen dieses Tages erhielten die Mitglieder des Sonderkommandos die Information, dass weitere 300 Menschen ermordet werden sollten. Das Signal für den Beginn des Aufstandes war die Inbrandsetzung eines der Krematorien. Die Juden waren auf alles gefasst und bewaffneten sich mit Steinen, Hämmern und Äxten. Als die SS-Männer nach 13 Uhr kamen, um die Häftlinge abzuholen, begann der Kampf. Das Krematorium IV wurde in Brand gesetzt und der organisierte Widerstand zog in das Krematorium II um.
Trotz des heldenhaften Kampfes endete der Aufstand mit einer Niederlage für die Juden. Etwa 250 Teilnehmer kamen bei dem Kampf ums Leben, weitere 200 wurden später hingerichtet. Nach dem Aufstand sank die Zahl der Mitglieder des Sonderkommandos von 663 auf 212. Die vier Frauen, die den Sprengstoff geliefert hatten, wurden öffentlich gehängt — dies geschah drei Wochen vor dem Einmarsch der Sowjets in das Lager.