Wissenschaftler der Jagiellonen-Universität Krakau haben eine neue Schmetterlingsart entdeckt. Als Hommage an Nikolaus Kopernikus anlässlich seines 550. Geburtstags wurde das Insekt nach dem herausragenden Wissenschaftler benannt.
Das nur in den peruanischen Anden vorkommende Insekt erhielt den lateinischen Namen Catasticta copernicus. Damit würdigten die Forscher Nikolaus Kopernikus, einen herausragenden und vielseitigen Wissenschaftler, zu seinem 550. Geburtstag, teilt die Universität mit.
Catasticta ist eine vielfältige Schmetterlingsgattung aus der Familie der Weißlinge, von der bisher über 100 Arten unterschieden und beschrieben wurden. Diese Gattung erregt die Aufmerksamkeit vieler Forscher und scheint recht bekannt zu sein. Inzwischen haben Wissenschaftler der Jagiellonen-Universität die neue Art identifiziert.
„Jeder Forscher, der eine für die Wissenschaft neue Art entdeckt, hat das Privileg, einen Namen dafür zu wählen. Obwohl der Name dem jeweiligen Kodex entsprechen muss, besteht hinsichtlich seiner Bedeutung große Freiheit. Wichtig ist, dass ein Name, der einmal vergeben wurde, nicht mehr entfernt oder gelöscht werden kann – seine Spur bleibt für immer in der wissenschaftlichen Literatur. Die Ehrung einer Person durch die Ableitung des Namens von ihrem Vor- oder Nachnamen ist eine Art Denkmal, das nicht gestürzt werden kann”, erklärt der stellvertretende Direktor des Zentrums für Umwelterziehung der Jagiellonen-Universität, Dr. Rafał Garlacz.
Catasticta copernicus kommt am Waldrand in einer Höhe von etwa 3500 m über dem Meeresspiegel in den peruanischen Anden vor. Männchen sind sehr territorial und vertreiben andere Insekten von der Stelle, an der sie auf Weibchen warten. Sie wählen strategische Positionen oberhalb der Baumkrone oder über einem scharfen Bergrücken und bewachen sie gegen Mittag aktiv.
Die Art Catasticta copernicus wurde in der Fachzeitschrift „Zootaxa” von einem Autorenteam beschrieben, darunter drei Mitarbeiter der Jagiellonen-Universität. Ihre Entdeckung beweist, dass der Wissensstand in vielen Regionen der Welt noch unzureichend ist und nur intensive Feldforschung helfen kann, diese Lücke zu schließen, bevor diese Gebiete vom Menschen unwiederbringlich zerstört werden.
Arkadiusz Słomczyński