Wieluń, eine polnische Grenzstadt, wurde am 1. September 1939 dreimal von der deutschen Luftwaffe bombardiert. Mindestens 70% der Gebäude in der Stadt wurden zerstört, obwohl es in der Stadt keine polnischen Truppen oder militärischen Ziele gab.
Die Deutschen wiesen in ihren Kriegsplänen für den Angriff auf Polen ihrer Luftwaffe eine große Rolle zu. Ihre Ziele waren neben militärischen Einrichtungen auch städtische und ländliche Gebäude, die von Zivilisten bewohnt wurden. Die Luftangriffe sollten einen terroristischen Charakter haben und Zerstörung und Angst verbreiten.
Der Vorbote dieser rücksichtslosen Angriffe waren die Worte, die einer der Befehlshaber der Luftwaffe, General Albert Kesselring, an die Absolventen der Militärflugschulen richtete: „Während ihr über den Städten und Feldern des Feindes kreist, solltet ihr alle Gefühle in euch unterdrücken. Ihr müsst euch selbst sagen, dass die Wesen, die ihr seht, keine Menschen sind. Denn Menschen sind nur Deutsche, die kämpfen. Für die deutsche Luftwaffe gibt es weder sogenannte nicht-militärische Objekte noch emotionale Erwägungen. Die feindlichen Länder sollen vom Angesicht der Erde getilgt werden”.
Bereits am 1. September 1939, dem Tag des deutschen Überfalls auf Polen, setzten die Piloten der Luftwaffe diese Worte in blutige Praxis um. Am frühen Morgen, gegen 5.30 Uhr, wurde Wieluń, das nahe der damaligen polnisch-deutschen Grenze lag, von 29 Sturzkampfflugzeugen (Stuka) Junkers Ju-87 des 76. Regiments angegriffen. Etwas mehr als eine halbe Stunde später flogen mehr als 20 weitere Flugzeuge über die Stadt. Um 14.00 Uhr beendeten weitere 30 Stukas die Zerstörung.
Das Ergebnis der bestialischen Luftangriffe war die Zerstörung von etwa 70-75% der Gebäude der Stadt, einschließlich fast des gesamten Marktplatzes. Während der Luftangriffe bombardierten die Deutschen den Gebäudekomplex des Krankenhauses, obwohl er mit einem roten Kreuz auf dem Dach gekennzeichnet war. Die 1842 erbaute Synagoge erlitt das gleiche Schicksal. Außerdem beschädigten deutsche Flieger das Gebäude der St.-Michael-Kirche, die später von den Deutschen geplündert und 1940 gesprengt wurde.
Die Zahl der Opfer der Luftangriffe ist nicht genau bekannt. Sicherlich wurden 127 Menschen getötet, die namentlich identifiziert wurden. Die tatsächliche Zahl wird jedoch auf mehrere hundert geschätzt. Mehr als 30 Menschen starben allein im Krankenhaus.
Weder die Befehlshaber der Angriffe noch die Piloten der Luftwaffe, die an dem Verbrechen in Wieluń beteiligt waren, wurden dafür bestraft.